1. Liaison aux antigènes:
* Les anticorps ont un site de liaison spécifique qui reconnaît et s'attache à un antigène particulier. C'est comme une serrure et un mécanisme clé, où l'anticorps (clé) s'adapte précisément à un antigène spécifique (verrouillage).
* Cette action de liaison marque l'antigène pour la destruction par d'autres cellules immunitaires.
2. Neutraliser les agents pathogènes:
* Les anticorps peuvent bloquer la capacité des virus et des bactéries à entrer et à infecter les cellules.
* Ils peuvent neutraliser les toxines produites par les bactéries, les empêchant de nuire.
3. Opsonisation:
* Les anticorps peuvent enrober les antigènes, ce qui les rend plus attrayants pour les phagocytes (cellules immunitaires qui engloutissent et détruisent des envahisseurs étrangers).
* Ce processus, appelé opsonisation, améliore l'efficacité de la phagocytose.
4. Activation du complément:
* Certains anticorps peuvent activer le système de complément, une cascade de protéines qui aide à détruire les agents pathogènes et à recruter d'autres cellules immunitaires au site d'infection.
5. Cytotoxicité médiée par les cellules dépendantes de l'anticorps (ADCC):
* Les anticorps peuvent se lier aux cellules infectées ou aux cellules tumorales, les marquant pour la destruction par des cellules tueuses naturelles (NK).
* Ces cellules NK libèrent ensuite des molécules cytotoxiques qui tuent la cellule cible.
6. Mémoire et immunité à long terme:
* Après exposition à un antigène, le système immunitaire produit des cellules B de la mémoire.
* Ces cellules peuvent rapidement produire de grandes quantités d'anticorps si le même antigène se retrouve à nouveau, offrant une protection à long terme contre les infections futures.
7. Tolérance immunitaire:
* Les anticorps jouent également un rôle dans le maintien de la tolérance immunitaire, empêchant le système immunitaire d'attaquer des cellules et des tissus sains.
En résumé, les anticorps sont des composants essentiels du système immunitaire adaptatif, fournissant une défense très spécifique et ciblée contre un large éventail de menaces. Leur capacité à reconnaître, neutraliser et éliminer les agents pathogènes est essentielle pour maintenir la santé et protéger le corps contre la maladie.
