1. La chasse aux pairs de Pluton:
* Après la découverte de Pluton en 1930, les astronomes soupçonnaient qu'il pourrait y avoir d'autres objets similaires cachés dans le système solaire extérieur.
* Cela a conduit à des recherches approfondies tout au long du 20e siècle, la technologie s'améliorant progressivement.
2. Mike Brown et l'enquête écliptique profonde:
* Au début des années 2000, l'astronome de Caltech, Mike Brown, a mené "Deep Ecliptic Survey", un effort dédié pour trouver des objets au-delà de Neptune en utilisant de puissants télescopes.
* Cette enquête s'est appuyée sur le «clignotement» - en comparant les images prises à différents moments pour identifier des objets se déplaçant à travers les étoiles de fond.
3. Le "Gotcha!" Moment:
* Le 5 janvier 2005, l'équipe de Brown a observé un faible objet lent et lent dans la constellation Cetus.
* Après d'autres observations et calculs, il est devenu clair que cet objet était plus grand que Pluton, ce qui lui a valu le surnom "Xena" (plus tard officiellement nommé Eris).
4. Confirmation et controverse:
* La découverte d'Eris a déclenché un débat au sein de la communauté astronomique, car sa taille a remis en question le statut de Pluton en tant que planète.
* Ce débat a finalement conduit à l'Union astronomique internationale (IAU) définissant le terme "planète" plus précisément, reclassant Pluton en tant que planète naine et reconnaissant officiellement Eris également comme une planète naine.
En substance, Eris a été trouvé à travers une combinaison de:
* Télescopes avancés: Des télescopes puissants comme le télescope Samuel Oschin de l'Observatoire Palomar permettaient d'observer des objets plus faibles.
* Efforts de recherche dédiés: L'enquête écliptique profonde a été spécialement conçue pour trouver des objets dans le système solaire extérieur.
* Observation et analyse minutieuses: L'équipe a méticuleusement comparé les images, a suivi le mouvement de l'objet et a déterminé sa taille et son orbite.
La découverte d'Eris a été un moment important dans notre compréhension du système solaire, poussant les astronomes à redéfinir ce qui constitue une planète et à souligner l'immensité et la diversité des objets au-delà de Neptune.
