Une mutation est un changement permanent dans la séquence d'ADN d'un organisme. Ce changement peut être aussi petit qu'une substitution de nucléotide unique ou aussi grande qu'une délétion ou une duplication de gènes entiers.
Pensez-y comme ceci: L'ADN est comme une recette pour construire un organisme. Une mutation est comme une faute de frappe dans cette recette. Parfois, la faute de frappe est inoffensive et n'affecte pas le produit final. D'autres fois, la faute de frappe peut entraîner un changement significatif de la recette, ce qui entraîne un organisme différent.
Les mutations sont la matière première de l'évolution. Ils fournissent la variation génétique sur laquelle la sélection naturelle peut agir.
Voici comment cela fonctionne:
* Les mutations créent de nouveaux allèles: Les allèles sont des versions différentes d'un gène. Les mutations peuvent créer de nouveaux allèles, conduisant à un éventail plus large de traits au sein d'une population.
* La sélection naturelle favorise les traits avantageux: Si une mutation se traduit par un trait qui augmente les chances de survie et de reproduction d'un organisme, ce trait est plus susceptible d'être transmis à la prochaine génération. Au fil du temps, la fréquence de l'allèle avantageuse augmente dans la population.
* Changement évolutif: L'accumulation de ces petites mutations bénéfiques sur de nombreuses générations peut entraîner un changement évolutif important.
Exemple: Imaginez une population de bactéries. Une mutation se produit dans une bactérie qui lui donne une résistance à un antibiotique particulier. Cette bactérie est plus susceptible de survivre et de se reproduire, transmettant son gène de résistance à sa progéniture. Au fil du temps, la souche résistante aux antibiotiques devient plus courante dans la population.
En résumé, les mutations sont essentielles à l'évolution car elles créent la variation génétique sur laquelle la sélection naturelle agit. Sans mutations, il n'y aurait pas de nouveaux traits pour la sélection naturelle à favoriser, et l'évolution serait impossible.
Remarque importante: Les mutations sont aléatoires et peuvent être nocives, neutres ou bénéfiques. Il est important de se rappeler que la plupart des mutations sont neutres ou nocives. Seule une petite proportion de mutations est bénéfique et contribue à l'évolution.
