1. Observation et comparaison:
* observant à travers les espèces: Observer à quel point les espèces liées se comportent dans des situations similaires peuvent fournir des informations. Si un comportement est partagé entre les espèces, il est plus susceptible d'être instinctif.
* observant au sein d'une espèce: L'observation des variations de comportement au sein d'une espèce, en particulier entre les individus soulevés dans différents environnements, peut aider à différencier l'instinct de l'apprentissage.
2. Expérimentation:
* Expériences de privation: Élever des animaux isolés ou privés de stimuli spécifiques peut révéler si un comportement se développe naturellement (instinct) ou nécessite des expériences spécifiques (apprentissage).
* Expériences de formation: La formation des animaux à effectuer certaines tâches ou présenter des comportements spécifiques peut démontrer des capacités d'apprentissage.
* Expériences croissantes: L'augmentation de la progéniture d'une espèce par une autre peut déterminer le rôle de la génétique et de l'environnement dans la formation des comportements.
3. Génétique et neurobiologie:
* Analyse génétique: L'étude des gènes responsables de comportements spécifiques peut révéler s'ils sont hérités ou influencés par des facteurs environnementaux.
* Imagerie cérébrale et études neurochimiques: L'analyse de l'activité cérébrale et des niveaux de neurotransmetteurs pendant différents comportements peut éclairer les mécanismes neuronaux sous-jacents et l'apprentissage.
4. Étudier le développement:
* Observation des étapes de développement: Le suivi des changements de comportement au cours de la durée de vie d'un organisme peut aider à identifier les comportements qui émergent tôt (instinct) ou plus tard (apprentissage).
* Périodes critiques: L'identification des périodes critiques au cours du développement lorsque certains comportements sont les plus susceptibles des influences environnementales peuvent révéler l'importance relative de l'instinct et de l'apprentissage.
5. Études éthiques:
* observer les animaux dans leur environnement naturel: Cela fournit un contexte précieux pour comprendre le comportement par rapport aux pressions écologiques et à l'histoire évolutive.
Considérations importantes:
* La distinction entre l'instinct et l'apprentissage n'est pas toujours claire. Certains comportements peuvent être influencés à la fois par des prédispositions innées et des expériences environnementales.
* Les comportements peuvent changer avec le temps. Les comportements instinctifs peuvent être modifiés par l'apprentissage et les comportements appris peuvent devenir plus automatiques et ancrés.
* La transmission culturelle peut jouer un rôle. Les comportements appris peuvent être transmis par les générations, ce qui les fait ressembler à l'instinct.
En conclusion, déterminer si un comportement est instinctif ou appris est un processus complexe qui nécessite une approche multidisciplinaire. Les scientifiques s'appuient sur une variété de méthodes, notamment l'observation, l'expérimentation, l'analyse génétique et les études de développement, pour démêler l'interaction complexe entre la nature et l'éducation dans la formation du comportement animal.
