1. Variation continue: Les traits polygéniques présentent souvent une variation continue au sein d'une population, ce qui signifie qu'il existe une gamme de phénotypes plutôt que de catégories distinctes. En effet, plusieurs gènes contribuent au trait, et chaque gène peut avoir plusieurs allèles, conduisant à un large éventail de combinaisons possibles.
2. Sélection pour les extrêmes: La sélection naturelle peut agir sur des traits polygéniques en favorisant les individus à l'extrême de la distribution phénotypique. Par exemple:
* Sélection directionnelle: Si l'environnement favorise un phénotype extrême, les individus avec ce trait auront un succès reproductif plus élevé, en déplacement de la moyenne de la population vers cet extrême au fil du temps.
* Sélection de stabilisation: Si les phénotypes intermédiaires ont la forme physique la plus élevée, la moyenne de la population reste stable tout en réduisant les variations autour de cette moyenne.
3. Sélection perturbatrice: Dans certains cas, la sélection naturelle peut favoriser les deux extrêmes d'un trait, conduisant à une distribution bimodale. Cela peut se produire lorsque différents environnements favorisent différents phénotypes, ou en cas de compromis entre différents aspects du trait.
4. Modifications progressives: Contrairement aux traits contrôlés par un seul gène, les changements dans les traits polygéniques se produisent souvent progressivement au cours des générations. Cela est dû à l'influence combinée de plusieurs gènes et aux changements subtils des fréquences des allèles que la sélection entraîne.
5. Adaptations évolutives: Les traits polygéniques peuvent jouer un rôle crucial dans les adaptations évolutives. À mesure que les environnements changent, la sélection naturelle peut agir sur ces traits pour produire des individus mieux adaptés aux nouvelles conditions. Par exemple, la pigmentation de la peau humaine est un trait polygénique qui a évolué pour s'adapter à différents niveaux de rayonnement UV dans diverses parties du monde.
Exemples:
* hauteur: La hauteur est un trait polygénique influencé par de nombreux gènes. La sélection pour les personnes plus grandes dans certains environnements (comme celles ayant accès à plus de nourriture) pourrait entraîner une augmentation de la hauteur moyenne au fil du temps.
* Intelligence: On pense que l'intelligence, bien que complexe, est influencée par plusieurs gènes. La sélection d'une capacité cognitive accrue dans des environnements spécifiques pourrait façonner la distribution de l'intelligence au sein d'une population.
* Résistance aux maladies: La capacité de résister à certaines maladies est souvent un trait polygénique. La sélection naturelle peut favoriser les personnes atteintes d'allèles qui fournissent une plus grande résistance, entraînant une augmentation de la résistance aux maladies au sein d'une population.
Conclusion:
La sélection naturelle est une force puissante qui peut façonner l'évolution des traits polygéniques. En favorisant certains phénotypes, il peut entraîner des changements dans la valeur moyenne des traits, la plage de variation et la composition génétique globale d'une population. Ces changements contribuent à l'adaptation des espèces à leur environnement et à la diversité de la vie sur Terre.
