Caractéristiques de définition:
* Glandes mammaires: Les mammifères sont les seuls animaux qui possèdent des glandes mammaires, qui produisent du lait pour nourrir leurs jeunes. C'est la caractéristique la plus fondamentale qui leur donne leur nom.
* cheveux ou fourrure: Les mammifères ont des cheveux ou de la fourrure à un moment donné de leur vie, même s'il n'est présent que comme un fœtus ou un nouveau-né. Cela fournit une isolation, aide au camouflage et aide à des fonctions sensorielles.
* Trois os d'oreille moyenne: Les mammifères ont trois os dans leur oreille moyenne (Malleus, Incus et Stapes) qui transmettent des vibrations sonores du tympan à l'oreille intérieure. Cela permet un sentiment d'audition plus sophistiqué.
* sang chaud: Les mammifères sont endothermiques, ce qui signifie qu'ils peuvent réguler leur propre température corporelle. Cela leur permet d'être actifs dans une gamme d'environnements plus large par rapport aux animaux à sang froid.
* Cœur à quatre chambres: Les mammifères ont un cœur à quatre chambres qui sépare le sang oxygéné et désoxygéné, offrant un système circulatoire plus efficace.
* diaphragm: Les mammifères ont un diaphragme, une feuille musculaire qui sépare la cavité thoracique de la cavité abdominale. Cela aide à respirer.
* Naissance vivante: La plupart des mammifères donnent naissance à des jeunes vivants, à quelques exceptions près (comme l'ornithorynque et l'échidna).
* néocortex: Les mammifères ont un néocortex, une partie du cerveau associée à des fonctions cognitives plus élevées comme l'apprentissage, la mémoire et la perception sensorielle.
Autres caractéristiques communes:
* dents: La plupart des mammifères ont des dents spécialisées pour différentes fonctions, telles que la piqûre, le broyage et la déchirure.
* Glandes de sueur: De nombreux mammifères ont des glandes sueur pour aider à réguler la température corporelle.
* Compilation sociale complexe: De nombreux mammifères présentent des interactions et des comportements sociaux complexes, notamment la coopération, la communication et la territorialité.
Remarque importante: Bien que ces caractéristiques soient généralement vraies pour les mammifères, il existe des exceptions. Par exemple, certaines baleines ont perdu leur fourrure, et certains monotremes (comme l'ornithorynque) pondent des œufs au lieu de donner naissance à des jeunes. Cependant, ces exceptions sont rares et ne modifient pas la définition globale d'un mammifère.
