* Risque lié à l'âge: Le risque d'avoir un enfant atteint du syndrome de Down augmente considérablement avec l'âge de la mère. En effet, les cellules d'œufs, contrairement aux spermatozoïdes, sont arrêtées dans leur développement dès le plus jeune âge. À mesure qu'une femme vieillit, ses œufs accumulent plus d'erreurs, y compris la non-disjonction (l'échec des chromosomes à se séparer correctement pendant la division cellulaire), ce qui peut conduire à une copie supplémentaire du chromosome 21.
* Division méiotique: Le processus de développement des œufs implique deux divisions méiotiques. Les erreurs dans la première division méiotique sont plus susceptibles de se traduire par un chromosome supplémentaire 21, et ces erreurs sont plus courantes chez les œufs plus âgés.
* Production de spermatozoïdes: Les spermatozoïdes sont constamment produits tout au long de la vie d'un homme. Cette production continue signifie qu'il y a moins de chances d'accumuler des erreurs comme la non-disjonction, par rapport aux œufs arrêtés en développement.
S'il est vrai que les spermatozoïdes peuvent également contribuer au syndrome de Down, il est beaucoup plus rare. L'augmentation du risque associé à l'âge maternel et la nature du développement des œufs rend plus probable que le chromosome 21 supplémentaire provient de l'œuf.
Il est important de se rappeler qu'il s'agit d'une tendance statistique, et tous les cas du syndrome de Down ne sont pas causés par une erreur dans la cellule d'oeuf. Il y a de rares cas où le chromosome supplémentaire provient du sperme, et des cas encore plus rares où l'origine ne peut être déterminée.
