Voici pourquoi:

* Chaîne de transport d'électrons: La chaîne de transport d'électrons (etc.) est une série de complexes protéiques intégrés dans la membrane mitochondriale interne. La fonction principale de cette chaîne est de transférer des électrons des transporteurs d'électrons comme NADH et FADH2 à un accepteur final.

* Production d'énergie: L'énergie libérée pendant ce transfert d'électrons est utilisée pour pomper des protons à travers la membrane mitochondriale intérieure, créant un gradient de protons. Ce gradient entraîne la synthèse d'ATP, la principale monnaie énergétique de la cellule.

* Rôle de l'oxygène: L'oxygène, avec sa haute électronégativité, agit comme l'accepteur d'électrons final dans l'ETC. Il accepte les électrons de la cytochrome c oxydase, le dernier complexe de la chaîne. Cette acceptation se traduit par la formation d'eau (H2O) en tant que sous-produit.

Sans oxygène, l'ETC s'arrêterait et la cellule ne serait pas en mesure de produire de l'ATP efficacement.