La densité est une propriété importante de la matière car elle peut être utilisée pour déterminer la lourdeur ou la légèreté relative d’une substance. Par exemple, le plomb a une densité plus élevée que l’aluminium, ce qui signifie qu’il a plus de masse par unité de volume. La densité joue également un rôle dans la flottabilité, qui est la force ascendante exercée par un fluide (liquide ou gaz) sur un objet qui y est immergé. La flottabilité est plus grande dans les fluides de densités plus élevées, c'est pourquoi les objets flottent plus facilement dans l'eau que dans le pétrole.
En physique, la densité est souvent utilisée pour calculer d’autres propriétés physiques, telles que la pression, la force et le travail. Il est également utilisé en chimie pour déterminer la concentration de solutions et calculer la masse molaire de substances.
