En électrophorèse, un échantillon contenant un mélange de molécules est placé dans un gel ou une membrane et un courant électrique le traverse. Les molécules de l'échantillon migreront à travers le gel ou la membrane à des vitesses différentes en fonction de leur charge et de leur taille. Les molécules chargées positivement (cations) migreront vers l'électrode négative (cathode), tandis que les molécules chargées négativement (anions) migreront vers l'électrode positive (anode). Les molécules plus petites migreront plus rapidement que les molécules plus grosses.
Au fur et à mesure que les molécules migrent à travers le gel ou la membrane, elles forment des bandes distinctes. Chaque bande représente une molécule spécifique ou un groupe de molécules ayant des propriétés similaires. La position d'une bande sur le gel ou la membrane correspond à la charge et à la taille de la molécule.
L'apparence et le nombre de bandes lors d'une séparation électrophorétique peuvent fournir des informations précieuses sur la composition et les propriétés de l'échantillon. L'électrophorèse est largement utilisée dans divers domaines, notamment la biochimie, la biologie moléculaire, la génétique et la médecine légale, pour la séparation, l'identification et la caractérisation de molécules.
Par exemple, en électrophorèse des protéines, les bandes représentent différentes protéines qui ont été séparées en fonction de leur charge et de leur taille. En analysant les modèles de bandes, les scientifiques peuvent identifier et étudier des protéines spécifiques dans un échantillon, détecter des anomalies ou des modifications protéiques et déterminer les concentrations de protéines. De même, en électrophorèse de l’ADN, les bandes représentent différents fragments d’ADN qui ont été séparés en fonction de leur taille. Cette technique est couramment utilisée dans les empreintes génétiques, les tests génétiques et l’analyse de paternité.
