L'Europe a lancé mardi un quatrième satellite pour son projet de surveillance de la Terre Copernicus afin de suivre les changements dans la couverture forestière et la pollution atmosphérique, a annoncé l'Agence spatiale européenne (ESA).

Le 1,1 tonne, Le satellite "couleur-vision" Sentinel-2B a décollé sur une fusée Vega depuis le port spatial européen de Kourou, Guyane Française, pendant la nuit, et a été placé avec succès en orbite terrestre, Ça disait.

En trois jours environ, les contrôleurs commenceront à calibrer les instruments pour mettre en service le satellite, qui doit démarrer ses activités dans trois à quatre mois.

"Avec ce lancement, nous faisons un pas de plus vers l'avancement du programme Copernicus, qui est le système d'observation de la Terre le plus sophistiqué au monde, ", a déclaré le directeur général de l'ESA, Jan Woerner, dans un communiqué.

Deux autres satellites suivront dans les prochains mois.

Sentinelle-SB, un jumeau de Sentinel-2A lancé en juin 2015, zoomera sur les changements dans la masse terrestre et les zones côtières de la Terre - couverture forestière et pollution dans les lacs et les eaux côtières, par exemple.

Entre eux, la paire Sentinel-2 couvrira toute la surface de la Terre en cinq jours. Ils sont placés sur la même orbite, de part et d'autre de la planète, 180 degrés l'un de l'autre.

"Chaque satellite Sentinel-2 embarque une caméra multispectrale haute résolution innovante avec 13 bandes spectrales pour une nouvelle perspective de la terre et de la végétation, ", a déclaré l'agence.

"La combinaison de la haute résolution, nouvelles capacités spectrales, un champ de vision couvrant 290 kilomètres (180 miles) et des temps de revisite fréquents offriront des vues sans précédent de la Terre."

Sentinel-1A a été lancé en avril 2014 et Sentinel-1B deux ans plus tard. Ils sont équipés d'un radar spécial à pénétration de nuages ​​pour surveiller la surface de la Terre de jour comme de nuit, quelle que soit la météo.

Les futurs satellites se concentreront sur les données océaniques et l'atmosphère terrestre.

En cartographiant les zones sinistrées par les inondations ou les tremblements de terre, Copernicus aidera également les équipes d'urgence à identifier les zones les plus touchées et à localiser les routes praticables, voies ferrées et ponts.

Copernic, un programme de l'ESA et de la Commission européenne, est nommé d'après l'astronome polonais du XVIe siècle qui a déterminé que la Terre tournait autour du Soleil, et non l'inverse, comme la convention l'avait à l'époque.

© 2017 AFP