Les glucides ne sont pas essentiels à la croissance des plantes. Les plantes ont principalement besoin de lumière solaire, d’eau, de dioxyde de carbone et de minéraux pour croître. La lumière du soleil fournit de l'énergie pour la photosynthèse, le processus par lequel les plantes transforment le dioxyde de carbone et l'eau en glucides. Les minéraux, comme l’azote, le phosphore et le potassium, sont également essentiels à la croissance des plantes.