Chez les bactéries, un groupe de gènes qui codent pour des enzymes fonctionnellement liées, leur site promoteur et l'opérateur qui les contrôle, fonctionnent tous ensemble comme un ?
Un opéron est une unité fonctionnelle d’ADN génomique contenant un groupe de gènes sous le contrôle d’un seul promoteur. Ainsi, une seule molécule d’ARNm est produite à partir de ce segment d’ADN qui peut être traduite en plusieurs protéines différentes. Chaque gène est transcrit dans son propre cistron, un segment d'ARNm qui code pour un seul polypeptide. Ainsi, la transcription des ARNm des gènes d’un opéron est généralement étroitement coordonnée. Les exemples incluent l'opéron lac et l'opéron trp chez E. coli, qui contiennent respectivement les gènes nécessaires au métabolisme du lactose et à la biosynthèse du tryptophane.
