Un follicule est une petite structure en forme de sac qui contient et nourrit un ovule ou un ovule en développement. Dans le système reproducteur féminin, les follicules se trouvent dans les ovaires. Chaque ovaire contient des milliers de follicules, mais seuls quelques-uns mûriront et libéreront un ovule au cours de chaque cycle menstruel.

Le développement des follicules est un processus complexe qui fait intervenir plusieurs hormones. L'hypophyse du cerveau libère l'hormone folliculo-stimulante (FSH), qui stimule la croissance et le développement des follicules dans les ovaires. À mesure qu'un follicule se développe, il produit des œstrogènes, qui épaississent la muqueuse de l'utérus en préparation à la grossesse.

Lorsqu'un follicule est mature, il libère l'ovule grâce à un processus appelé ovulation. L’ovule descend ensuite dans la trompe de Fallope, où il peut être fécondé par les spermatozoïdes. Si l’ovule est fécondé, il s’implantera dans la muqueuse de l’utérus et se transformera en fœtus.

Si l’ovule n’est pas fécondé, il sera réabsorbé par l’organisme. Le corps jaune, une structure qui se forme à partir du follicule après l’ovulation, se décomposera alors et les niveaux d’œstrogène et de progestérone diminueront. Cette baisse des hormones entraîne la desquamation de la muqueuse utérine, entraînant la menstruation.

Le développement des follicules est essentiel à la reproduction. Sans follicules, les ovules ne seraient pas produits et la grossesse ne serait pas possible.