Les chloroplastes sont des organites présents dans les cellules végétales et dans certains autres organismes. Ce sont les sites où a lieu la photosynthèse, convertissant l’énergie lumineuse du soleil en énergie chimique stockée dans les molécules de glucose (sucre).
Les chloroplastes contiennent un pigment appelé chlorophylle qui absorbe l'énergie lumineuse, en particulier dans les parties bleues et rouges du spectre. La lumière absorbée déclenche une série de réactions connues sous le nom de réactions dépendantes de la lumière, qui aboutissent à la production d'oxygène comme sous-produit. Ces réactions génèrent également de l’énergie sous forme d’ATP et de NADPH (nicotinamide adénine dinucléotide phosphate), qui sont des vecteurs énergétiques.
Les réactions indépendantes de la lumière, également connues sous le nom de cycle de Calvin, utilisent l'ATP et le NADPH produits lors des réactions dépendantes de la lumière pour convertir le dioxyde de carbone de l'atmosphère et de l'eau en glucose, un sucre simple. Le glucose peut ensuite être utilisé par la plante pour sa croissance et son énergie ou converti en d’autres molécules organiques telles que l’amidon, la cellulose et les lipides.
Par conséquent, les plantes n’ont pas besoin de consommer des sources externes de nourriture pour les sucres puisqu’elles peuvent les synthétiser par photosynthèse en utilisant les structures spécialisées des chloroplastes.
