Le code génétique est un ensemble de règles qui précisent comment la séquence de nucléotides de l’ADN est traduite en séquence d’acides aminés d’une protéine. Chaque codon, qui est une séquence de trois nucléotides, correspond à un acide aminé spécifique. Par exemple, le codon AUG correspond à l'acide aminé méthionine, tandis que le codon UUU correspond à l'acide aminé phénylalanine.
Le code génétique est universel, c’est-à-dire qu’il est le même pour tous les organismes. Cela signifie qu’un gène d’un organisme peut être inséré dans un autre organisme tout en continuant à fonctionner correctement.
Le code génétique est essentiel à la vie. Sans cela, les cellules ne seraient pas capables de produire les protéines dont elles ont besoin pour fonctionner correctement et les organismes ne pourraient pas survivre.
Voici une explication plus détaillée de la façon dont l’ADN contient des instructions pour les traits :
1. L'ADN est transcrit en ARN. La première étape de l’expression des gènes est la transcription. Lors de la transcription, une enzyme appelée ARN polymérase lit la séquence de nucléotides dans l'ADN et crée une molécule d'ARN complémentaire. Cette molécule d’ARN est appelée ARN messager (ARNm).
2. L'ARNm est traduit en protéine. La prochaine étape de l’expression des gènes est la traduction. Lors de la traduction, les ribosomes lisent la séquence de nucléotides de l'ARNm et assemblent les acides aminés correspondants en une protéine.
3. Les protéines remplissent leurs fonctions. Les protéines sont les bêtes de somme des cellules. Ils remplissent une grande variété de fonctions, notamment :
* Enzymes : Protéines qui catalysent les réactions chimiques.
* Protéines structurales : Des protéines qui soutiennent et façonnent les cellules.
* Protéines de transport : Protéines qui transportent les molécules à travers les membranes cellulaires.
* Protéines de transduction de signal : Protéines qui transmettent des signaux de l’extérieur de la cellule vers l’intérieur de la cellule.
* Facteurs de transcription : Protéines qui régulent l'expression des gènes.
La séquence des nucléotides dans l’ADN détermine la séquence des acides aminés dans les protéines, qui à son tour détermine la fonction des protéines. C’est ainsi que l’ADN contient des instructions sur les traits.
