Bioamplification fait référence à la concentration croissante d’une substance dans les tissus des organismes situés aux niveaux trophiques supérieurs d’une chaîne ou d’un réseau alimentaire. Certains produits chimiques, tels que les métaux lourds (par exemple le mercure et le plomb), les pesticides (par exemple le DDT) et certains produits chimiques industriels, peuvent s'accumuler dans les organismes vivants et devenir plus concentrés à mesure qu'ils progressent dans la chaîne alimentaire.

À mesure que les organismes consomment d’autres organismes, ces substances sont transmises et sont amplifiées dans les tissus des prédateurs et des principaux consommateurs. Par exemple, les petits poissons qui se nourrissent d’algues ou d’autres petits organismes peuvent accumuler des traces de polluants dans leur corps. Lorsque les plus gros poissons mangent les plus petits, les polluants se concentrent davantage. Si un humain consomme ensuite les plus gros poissons, une quantité importante de polluant peut s’accumuler dans le corps humain. Ce processus est connu sous le nom de bioamplification.

La bioamplification peut présenter des risques sanitaires importants tant pour la faune sauvage que pour les humains au sommet de la chaîne alimentaire. Des concentrations élevées de polluants peuvent perturber les fonctions biologiques essentielles, entraînant une réduction du succès reproducteur, des troubles du développement et une vulnérabilité accrue aux maladies. Comprendre et gérer la bioamplification est donc crucial pour maintenir la santé des écosystèmes et protéger les populations humaines des effets néfastes de la contamination environnementale.