Endocytose est le processus par lequel les cellules absorbent la matière de leur environnement. Il s’agit d’une forme de transport actif, ce qui signifie que la cellule doit dépenser de l’énergie pour déplacer la matière dans la cellule. Il existe trois principaux types d'endocytose :la phagocytose, la pinocytose et l'endocytose médiée par les récepteurs.

Phagocytose est le processus par lequel les cellules engloutissent les particules solides. La particule est d’abord liée à la membrane cellulaire, puis celle-ci s’invagine, formant une coupe phagocytaire. La coupe phagocytaire se pince alors, formant un phagosome. Le phagosome est ensuite transporté vers le lysosome où il est digéré.

Pinocytose est le processus par lequel les cellules absorbent des gouttelettes de liquide. La gouttelette de liquide se lie d’abord à la membrane cellulaire, puis celle-ci s’invagine, formant une vésicule pinocytaire. La vésicule pinocytaire est ensuite transportée vers le lysosome, où elle est digérée.

Endocytose médiée par les récepteurs est le processus par lequel les cellules absorbent des molécules spécifiques de leur environnement. Les molécules sont d'abord liées aux récepteurs de la membrane cellulaire. Le complexe récepteur-ligand est ensuite internalisé, formant une vésicule recouverte de clathrine. La vésicule recouverte de clathrine est ensuite transportée vers le lysosome, où elle est digérée.

L'endocytose est un processus important pour les cellules car elle leur permet d'absorber les nutriments, d'éliminer les déchets et de réagir à leur environnement.