Une nouvelle étude montre que la confidentialité sur les réseaux sociaux est comme la fumée secondaire. Il est contrôlé par les gens autour de vous.

Le choix individuel a longtemps été considéré comme un principe fondamental de la confidentialité en ligne. Si vous ne voulez pas être sur Facebook, vous pouvez partir ou ne pas vous inscrire en premier lieu. Alors votre comportement sera votre propre affaire privée, droit?

La nouvelle étude présente des preuves solides que la réponse à cette question est non.

L'équipe de scientifiques, de l'Université du Vermont et de l'Université d'Adélaïde, a rassemblé plus de trente millions de messages publics sur Twitter de 13, 905 utilisateurs. Avec ces données, ils ont montré que les informations contenues dans les messages Twitter de 8 ou 9 des contacts d'une personne permettent de prédire les tweets ultérieurs de cette personne aussi précisément que s'ils regardaient directement le fil Twitter de cette personne.

La nouvelle étude montre également que si une personne quitte une plate-forme de médias sociaux - ou n'y a jamais rejoint - les messages en ligne et les mots de leurs amis fournissent toujours environ 95% de la "précision prédictive potentielle, " écrivent les scientifiques, des activités futures d'une personne, même sans aucune des données de cette personne.

Vu de l'autre côté, lorsque vous vous inscrivez sur Facebook ou une autre plate-forme de médias sociaux", vous pensez que vous renoncez à vos informations, mais vous donnez aussi les informations de vos amis !", déclare James Bagrow, mathématicien de l'Université du Vermont, qui a dirigé la nouvelle recherche.

L'étude a été publiée le 21 janvier dans la revue Nature Comportement Humain .

La confidentialité est importante

La recherche soulève de profondes questions sur la nature fondamentale de la vie privée et comment, dans une société très connectée, les choix et l'identité d'une personne sont intégrés dans ce réseau. La nouvelle étude montre que, du moins en théorie, une entreprise, le gouvernement ou un autre acteur peut profiler avec précision une personne - pensez parti politique, produits préférés, engagements religieux—de leurs amis, même s'ils n'ont jamais été sur les réseaux sociaux ou suppriment leur compte.

"Il n'y a pas d'endroit où se cacher dans un réseau social, " dit Lewis Mitchell, un co-auteur de la nouvelle étude qui était chercheur post-doctoral à l'Université du Vermont et est maintenant maître de conférences en mathématiques appliquées à l'Université d'Adélaïde en Australie.

Comment l'information circule sur les plateformes de médias sociaux, comme Facebook et Twitter, est devenu un puissant facteur de mouvements de protestation, élections nationales, et la montée et la chute des marques commerciales. Le long du chemin, les gens sur ces plateformes révèlent des quantités massives d'informations sur eux-mêmes et leurs amis.

Cependant, les scientifiques ne savent pas s'il existe une limite fondamentale à la prévisibilité contenue dans ce raz-de-marée de données. Dans la nouvelle étude, les scientifiques ont utilisé leur analyse des écrits de Twitter pour montrer qu'il existe une limite supérieure mathématique à la quantité d'informations prédictives qu'un réseau social peut contenir, mais que cela fait peu de différence si la personne profilée, ou dont le comportement est prédit, est sur ou hors de ce réseau lorsque leurs amis sont sur le réseau.

« Vous seul ne contrôlez pas votre vie privée sur les plateformes de médias sociaux, " dit le professeur de l'UVM Jim Bagrow, « Vos amis ont aussi leur mot à dire.