Cils et flagelles sont des structures ressemblant à des cheveux qui font saillie à la surface des cellules. Ils sont composés de microtubules, qui sont de longs et fins filaments protéiques. Les cils et les flagelles sont impliqués dans diverses fonctions cellulaires, notamment :

- Mouvement : Les cils et les flagelles peuvent être utilisés pour déplacer les cellules dans leur environnement. Par exemple, les cils à la surface des cellules épithéliales respiratoires aident à déplacer le mucus et les particules piégées vers le haut et hors des poumons. Les flagelles à la surface des spermatozoïdes les aident à nager jusqu'à l'ovule pendant la fécondation.

- Détection : Les cils et les flagelles peuvent également être utilisés pour détecter l’environnement. Par exemple, les cils à la surface des neurones sensoriels peuvent détecter des changements de température, de pression et de composition chimique. Les flagelles à la surface des bactéries peuvent les aider à trouver de la nourriture et à éviter les substances nocives.

- Signalisation cellulaire : Les cils et les flagelles peuvent également être utilisés pour communiquer avec d’autres cellules. Par exemple, les cils à la surface des cellules immunitaires peuvent les aider à reconnaître les envahisseurs étrangers et à s’y lier. Les flagelles à la surface des bactéries peuvent les aider à communiquer entre elles et à coordonner leurs activités.

Les cils et les flagelles sont essentiels au fonctionnement de nombreux types de cellules. Ils jouent un rôle dans le mouvement, la détection, la signalisation cellulaire et d'autres processus cellulaires importants.