Au cours de la respiration cellulaire, plusieurs processus critiques se produisent dans notre corps, permettant aux cellules de convertir l'énergie stockée dans des molécules organiques (telles que le glucose) en adénosine triphosphate (ATP), la principale monnaie énergétique des cellules. Le processus de respiration cellulaire peut être résumé en trois étapes principales :la glycolyse, le cycle de Krebs (également appelé cycle de l'acide citrique) et la phosphorylation oxydative. Voici un aperçu de chaque étape :

1. Glycolyse :

- La glycolyse a lieu dans le cytoplasme de la cellule. C'est l'étape initiale de la respiration cellulaire et ne nécessite pas d'oxygène.

- Une molécule de glucose, un sucre à six carbones, est décomposée en deux molécules de pyruvate, un composé à trois carbones.

- Au cours de ce processus, une petite quantité d'ATP est produite (2 molécules par glucose) et des molécules porteuses NADH (nicotinamide adénine dinucléotide) et FADH2 (flavine adénine dinucléotide) sont générées, qui contiennent des électrons de haute énergie essentiels à la production ultérieure d'ATP. le processus.

2. Le cycle de Krebs :

- Le cycle de Krebs se déroule dans les mitochondries de la cellule et ne fonctionne qu'en présence d'oxygène.

- Chaque molécule de pyruvate produite lors de la glycolyse pénètre dans les mitochondries et subit une série de neuf réactions chimiques.

- Au cours de ces réactions, les atomes de carbone des molécules de pyruvate sont libérés sous forme de dioxyde de carbone (CO2), tandis que l'énergie libérée est captée pour former de l'ATP (jusqu'à 2 molécules par pyruvate), du NADH (3 molécules par pyruvate) et du FADH2 (2 molécules par pyruvate).

3. Phosphorylation oxydative :

- La phosphorylation oxydative a lieu dans la membrane interne des mitochondries et implique une série de transferts d'électrons.

- Les molécules NADH et FADH2 générées lors de la glycolyse et du cycle de Krebs transmettent leurs électrons de haute énergie à une chaîne de porteurs d'électrons.

- Lorsque les électrons se déplacent à travers cette chaîne, un processus appelé chimiosmose se produit, dans lequel les protons (H+) sont pompés de la matrice mitochondriale vers l'espace intermembranaire.

- Le flux de protons retournant dans la matrice via une protéine membranaire appelée ATP synthase pilote la synthèse de l'ATP. Une molécule d’ATP est produite pour trois protons qui y reviennent.

Grâce à la respiration cellulaire, notre corps extrait efficacement l’énergie stockée dans les molécules organiques et la convertit en ATP, qui est utilisé par presque toutes les fonctions cellulaires nécessitant de l’énergie. Ce processus garantit un approvisionnement constant en énergie pour alimenter les différentes activités et processus au sein de nos cellules.