Un microscope est appelé microscope composé car il utilise deux lentilles ou plus pour produire une image agrandie d'un spécimen. L'objectif, situé au bas du microscope, capte la lumière de l'échantillon et la concentre sur le plan image. La lentille oculaire, située en haut du microscope, agrandit alors l'image produite par la lentille d'objectif.

Le grossissement total d'un microscope composé est calculé en multipliant le grossissement de la lentille de l'objectif par le grossissement de la lentille de l'oculaire. Par exemple, si un microscope possède un objectif 10x et un oculaire 10x, le grossissement total serait de 100x.

Les microscopes composés sont utilisés pour visualiser de petits spécimens qui ne peuvent pas être vus à l'œil nu. Ils sont utilisés dans divers domaines, notamment la biologie, la chimie et la médecine.