Perte d'énergie :L'énergie est perdue à mesure qu'elle traverse chaque niveau trophique. À chaque niveau, une partie importante de l'énergie est utilisée pour le métabolisme de l'organisme et n'est pas transmise au niveau suivant. Cette perte d'énergie réduit la quantité totale d'énergie disponible pour soutenir les organismes aux niveaux trophiques supérieurs.
Inefficacité du transfert d'énergie :Le transfert d'énergie entre les niveaux trophiques n'est pas efficace à 100%. En moyenne, seulement 10 % environ de l’énergie disponible à un niveau trophique est transférée au niveau supérieur suivant. Cela signifie que la quantité d’énergie disponible pour les organismes situés aux niveaux trophiques supérieurs diminue à chaque étape de la chaîne alimentaire.
Ressources limitées :La disponibilité des ressources, telles que la nourriture et l'espace, joue également un rôle dans la limitation du nombre d'organismes aux niveaux trophiques supérieurs. Par exemple, les grands prédateurs possèdent souvent de vastes territoires et ont besoin d’une quantité importante de nourriture pour survivre. En conséquence, il existe une limite au nombre de grands prédateurs qu’un écosystème peut supporter.
Accumulation de toxines :À mesure que les organismes progressent dans la chaîne alimentaire, ils peuvent accumuler des toxines et des contaminants. En effet, les prédateurs consomment souvent des proies qui ont déjà accumulé des toxines, et ces toxines peuvent devenir plus concentrées aux niveaux trophiques supérieurs. Cela peut nuire à la santé et à la survie des organismes situés aux niveaux trophiques supérieurs.
En raison de ces facteurs, le nombre d’organismes a tendance à diminuer aux niveaux trophiques supérieurs. Ce modèle est connu sous le nom de « pyramide trophique » ou « pyramide écologique », qui illustre la diminution de la biomasse (ou de l'énergie) à chaque niveau trophique successif.
