(Phys.org) - Une petite équipe de chercheurs travaillant à l'Institut de recherche sur les primates de l'Université de Kyoto a trouvé des preuves que les chimpanzés sont capables d'utiliser des gestes pour transmettre la distance à une personne. Dans leur article publié dans la revue Lettres de biologie , le groupe décrit des expériences qu'ils ont menées avec des chimpanzés dans un endroit confiné, ce qu'ils ont trouvé et ce que leurs découvertes pourraient signifier pour le développement de la communication symbolique chez les primates.

Lorsque les gens veulent exprimer leur distance à quelqu'un d'autre, ils le leur disent simplement en utilisant des mots ou, dans certains cas, utiliser leurs mains pour pointer. La capacité de comprendre la distance et de la transmettre à un autre individu nécessite un certain degré d'intelligence, c'est pourquoi l'équipe de recherche au Japon s'est demandé si les chimpanzés pouvaient avoir les mêmes capacités et s'ils en avaient, comment a-t-il été transmis.

Découvrir, l'équipe a mené une série d'expériences avec huit chimpanzés vivant à l'institut. Chacun a été autorisé à entrer dans un enclos fermé séparé en deux sections par des barreaux empêchant les chimpanzés d'entrer en contact avec les chercheurs. Dans l'enclos de l'autre côté des barreaux, il y avait deux tables - une près des barreaux, l'autre plus loin. Chaque expérience consistait en un chercheur entrant du côté table de l'enclos et déposant un morceau de banane sur l'une des deux tables à la vue du chimpanzé. Le chercheur quitterait alors le stylo. Peu de temps après, un autre chercheur entrerait dans la pièce et commencerait à interagir avec le chimpanzé, en effet, demandant s'ils voulaient le morceau de banane. Quelle que soit la réaction du chimpanzé, le chercheur récupérait la banane sur la table et la donnerait au chimpanzé après 15 secondes. Dans les expériences de contrôle, le deuxième chercheur n'est pas du tout entré dans la pièce. Tous les essais expérimentaux ont été filmés.

En examinant les vidéos des chimpanzés en action, les chercheurs ont trouvé un comportement cohérent entre les chimpanzés lorsqu'ils ont demandé aux chercheurs de leur donner le morceau de banane - et cela était lié à la table sur laquelle la banane avait été laissée. Quand le morceau de banane était assis sur la table du fond, les chimpanzés ont tous levé les bras un peu plus haut et ont ouvert la bouche un peu plus grand - une tentative apparente de dire au chercheur que le morceau de banane était plus loin. Cette, les chercheurs rapportent, indique que les chimpanzés étaient capables non seulement de comprendre le concept de distance, mais ont pu le transmettre à un autre individu.

© 2017 Phys.org