Les plantes sont des organismes qui ont des parois cellulaires et qui produisent de la chlorophylle.

Parmi les nombreux types de plantes dans le monde, ils peuvent être classés comme vasculaires ou non vasculaires. Les plantes non vasculaires sont les plus similaires aux premières plantes terrestres.
Définition des plantes non vasculaires

Les plantes non vasculaires n'ont pas la structure spécialisée connue sous le nom de xylem
, que l'on trouve dans les plantes vasculaires. Le xylème facilite le mouvement de l'eau et des nutriments dans une plante.

Les plantes non vasculaires existent depuis des millions d'années et peuvent être aquatiques ou terrestres. Les plantes terrestres non vasculaires, appelées bryophytes
, ont probablement divergé des plantes aquatiques telles que les algues il y a environ 450 millions d'années.

La caractéristique non vasculaire est similaire à celle des ancêtres éloignés des algues vertes. Puisque les plantes non vasculaires manquent de systèmes circulatoires ou de trachéides
, les nutriments et l'eau doivent se déplacer entre les cellules.

Les bryophytes comprennent les algues, les mousses (le phylum Bryophyta), les hépatiques (le phylum Marchantiophyta) et les hornworts (le phylum Anthocerotophyta).

Les hépatiques représentent les premiers bryophytes, datant de la période ordovicienne. Les archives fossiles sont limitées en raison du fait que les bryophytes ne contiennent pas de lignine.

Il existe plus de 25 000 espèces de bryophytes.
Caractéristiques des plantes non vasculaires

Les bryophytes doivent vivre dans des environnements humides car ils n'ont pas de système vasculaire. De cette façon, ils peuvent directement absorber les nutriments dans les cellules.

Les bryophytes n'ont pas de types traditionnels de feuilles, de tiges et de vraies racines comme les plantes terrestres les plus évoluées. Pour cette raison, les bryophytes ont tendance à être à faible croissance. Les pousses individuelles sont densément emballées dans des coussins, des touffes ou des nattes. Ils se propagent sur leur substrat de sol, d'arbres ou de roches sous forme de nattes et de monticules.

Deux grands types de plantes non vasculaires sont les pousses feuillues avec des organes aplatis tels que les mousses et les hépatiques foliaires, et les plantes thalloïdes, telles que les hornworts (et certains types de hépatiques).

Les caractéristiques des plantes non vasculaires comprennent des structures foliaires photosynthétiques, des tiges, le thalle et des rhizoïdes à ancrer au substrat disponible. Plus les pousses sont épaisses, meilleure est leur rétention d'eau.

Les plantes non vasculaires alternent leurs générations pour se reproduire. Leur génération de gamétophytes haploïdes (forme de reproduction sexuelle) est longue, tandis que leur génération de sporophytes (forme de reproduction asexuée) est brève. L'eau est nécessaire à leur sperme pour fertiliser les gamètes.

La forme principale des plantes non vasculaires est celle du gamétophyte, avec un sporophyte moins proéminent. Le sporophyte s'appuie sur la forme gamétophyte pour son eau et sa nutrition.

Les plantes non vasculaires ne se reproduisent pas de la même manière que les plantes vasculaires. Au lieu d'utiliser des graines, des fleurs ou des fruits, les bryophytes poussent à partir de spores. Ces spores germent et deviennent des gamétophytes. Les gamètes des plantes non vasculaires utilisent des flagelles et nécessitent un environnement humide.

Le zygote résultant reste attaché à la plante principale et fait un sporophyte pour libérer les spores. Les spores produisent alors de nouveaux gamétophytes. La plupart des bryophytes possèdent un sporange, mais pas les algues. Le sporange abrite des spores produites par la plante.

Flux cytoplasmique: Les plantes non vasculaires utilisent le flux cytoplasmique pour déplacer les nutriments dans les cellules conductrices.
Avantages des plantes non vasculaires

Les plantes non vasculaires ont fourni et continuent de offrent de nombreux avantages. Les plantes non vasculaires ont aidé à produire de l'oxygène dans l'atmosphère terrestre, permettant l'avancement d'autres plantes et animaux.

Les plantes non vasculaires fournissent également des microhabitats pour de nombreuses espèces d'animaux. Les vers et les insectes qui améliorent la qualité du sol résident parmi les bryophytes. D'autres animaux peuvent obtenir des proies et même du matériel de nidification à partir de bryophytes.

Les plantes non vasculaires travaillent à décomposer le terrain rocheux en un sol bénéfique pour d'autres plantes. Les tapis de Bryophyte fonctionnent également comme de petites centrales électriques purifiantes et stabilisantes de la nature. Ils absorbent le ruissellement et filtrent les eaux souterraines.

Les bryophytes possèdent également des qualités antimicrobiennes et antifongiques.

Les bryophytes réagissent rapidement aux changements environnementaux, ce qui en fait de précieux indicateurs de la qualité de l'air et de l'eau. Alors que la plupart d'entre eux préfèrent les environnements humides, certaines espèces ont évolué dans les déserts. Ils peuvent vivre dans des environnements difficiles tels que la toundra.

Les bryophytes peuvent résister au dessèchement ou à la dessiccation, ce qui leur donne un avantage sur les plantes vasculaires. En fait, un type de mousse du désert, Syntrichia caninervis
, peut se réhydrater en quelques secondes en modifiant sa surface.

Les plantes non vasculaires sont d'excellents modèles pour les études évolutives et écologiques. Ils fournissent d'excellents modèles de variation intraspécifique et interspécifique.
Exemples de plantes non vasculaires

Les trois principaux types de plantes terrestres non vasculaires comprennent les hépatiques, les hornworts et les mousses précédemment mentionnés.

hépatiques (Marchantiophyta ) se sont répandus sur la plupart des terres du monde. Il existe plus de 7 000 espèces d'hépatiques. Les hépatiques se distinguent par leurs folioles, qui ressemblent à des lobes du foie, d'où leur nom. Les sporophytes des hépatiques sont des plantes courtes et petites. Les sporophytes des hépatiques ne contiennent pas de stomates.

Les hépatiques libèrent des spores haploïdes qui forment leurs sporanges. Ceux-ci voyagent par le vent ou l'eau, germent puis se fixent au substrat. Les hépatiques peuvent être thalloïdes, poussant dans des tapis thalloïdes, ou feuillues, avec des structures photosynthétiques ressemblant à des feuilles.

Les hornworts (Anthocerotophyta) constituent environ 160 espèces dans le panthéon des plantes non vasculaires. Les hornworts poussent des sporophytes plus longs (producteurs de spores) qui ressemblent à des tuyaux. Ces sporophytes ressemblant à des cornes se rompent pour propager leurs spores.

Contrairement aux hépatiques, les hornworts possèdent des stomates. Ils ont tendance à rester proches des sources d'humidité. Leurs gamétophytes sont de couleur bleu-vert et se développent comme un thalle plat.

Leurs spermatozoïdes se rendent dans les archegonia
pour fertiliser les ovules. Une fois que le zygote est devenu le long sporophyte, il se sépare et propulse les spores dans l'environnement via des structures appelées pseudo-élatateurs
.

Les hépatiques et les hornworts peuvent également fragmenter leurs feuilles et leurs branches pour se reproduire de manière asexuée . Ces fragments sont appelés gemmes
. Les gouttes de pluie peuvent les porter, et quand elles atterrissent, elles deviennent des gamétophytes.

Les mousses (Bryophyta) constituent plus de 10 000 espèces de plantes non vasculaires, et donc elles sont les plus diverses.

Les mousses possèdent de courtes , feuilles vertes plates; structures en forme de racine; et dans certaines variétés, même des branches. Les stomates ou ouvertures sur les tiges de mousse leur permettent de s'adapter aux environnements secs.

Les rhizoïdes des mousses proviennent de la base de leurs gamétophytes. Les rhizoïdes fonctionnent de manière similaire aux racines, permettant à la plante de s'ancrer à un substrat. Cela est particulièrement utile dans des zones telles que la toundra, où le sol gelé rend difficile l'enracinement d'autres types de plantes.

Les mousses vivent dans la toundra, dans les forêts tropicales et à des endroits très différents. Ils servent de stockage à la fois à l'humidité et aux nutriments du seuil. Ils font de la nourriture et un abri pour les animaux. La mousse crée de nouveaux habitats pour d'autres organismes, en particulier après des perturbations de l'environnement.

Leurs soies en forme de tige
ont des cellules pour transférer les nutriments du sporophyte à leur sporange. Le péristome
est une structure en mousse qui aide à libérer les spores dans les bonnes conditions d'humidité.

Les coussins en mousse peuvent être hémisphériques ou aplatis. La taille des coussins permet de déterminer l'hydratation de la plante. Les mousses suivent également l'alternance des générations. En plus de leur importance environnementale, les mousses fournissent d'excellentes plantes d'aménagement paysager pour les zones humides.

Les scientifiques ont récemment trouvé des preuves que les mousses et les hornworts peuvent être plus étroitement liés aux plantes vasculaires qu'aux hépatiques.

As les écologistes en apprennent davantage sur les plantes non vasculaires, il devient clair à quel point elles sont importantes pour les écosystèmes du monde entier. Les plantes non vasculaires fournissent des études de cas intéressantes sur l'état de l'environnement. Leurs cycles de vie uniques et leur longue histoire prouvent la persistance de ces plantes à ce jour.