Les composants chimiques des ribosomes comprennent des protéines et de l'ARN ribosomal (ARNr). Les protéines sont composées d'acides aminés, qui sont de petites molécules constituées d'un atome de carbone central lié à divers autres atomes, notamment l'hydrogène, l'oxygène, le carbone, l'azote et le soufre. L'ARN ribosomal, quant à lui, est composé de ribonucléotides, qui sont des molécules constituées d'un sucre pentose (ribose), d'un groupe phosphate et d'une base azotée (adénine, uracile, guanine ou cytosine).