La cellulose est un glucide complexe présent dans les parois cellulaires des plantes. C’est le composé organique le plus abondant sur Terre et constitue une source potentielle d’énergie renouvelable. Cependant, la cellulose est difficile à décomposer, ce qui limite son utilisation.

Natalia Borisova, chercheuse à l'Université d'État de l'Iowa, étudie comment les enzymes peuvent être utilisées pour décomposer la cellulose. Les recherches de Borisova pourraient conduire à de nouvelles façons de produire des biocarburants et d'autres produits à partir de cellulose.

L'équipe de Borisova a identifié plusieurs enzymes capables de décomposer la cellulose. Ces enzymes sont appelées cellulases. Les cellulases agissent en brisant les liaisons entre les molécules de glucose qui composent la cellulose.

Les chercheurs étudient désormais comment améliorer l’efficacité des cellulases. Ils étudient également comment les cellulases peuvent être utilisées en combinaison avec d’autres enzymes pour décomposer plus efficacement la cellulose.

Les recherches de Borisova sont financées par le ministère américain de l'Énergie. La recherche fait partie d'un effort plus vaste visant à développer de nouvelles façons de produire des biocarburants et d'autres produits à partir de ressources renouvelables.

Si les recherches de Borisova aboutissent, elles pourraient déboucher sur de nouvelles façons de produire des biocarburants et d'autres produits à partir de cellulose. Cela contribuerait à réduire notre dépendance aux combustibles fossiles et à créer une économie plus durable.

Source : Université d'État de l'Iowa