L'étude, publiée dans la revue *Cell Host &Microbe*, a identifié plusieurs protéines exprimées par *M. tuberculose* au cours d'une infection qui semblent interférer avec le fonctionnement des cellules immunitaires.
L’une des protéines, appelée PtpA, inhibe l’activation des macrophages, qui sont des globules blancs qui jouent un rôle clé dans l’absorption et la destruction des bactéries. Une autre protéine, appelée LprG, bloque la production de cytokines, qui sont de petites protéines qui aident à coordonner la réponse immunitaire.
Les chercheurs affirment que ces découvertes pourraient conduire au développement de nouveaux médicaments ciblant ces protéines et contribuer à améliorer la capacité de l'organisme à combattre l'infection tuberculeuse.
La tuberculose est l’une des principales causes de décès par maladies infectieuses dans le monde, avec environ 1,5 million de décès en 2020. La maladie se propage par voie aérienne lorsqu’une personne atteinte de tuberculose tousse, éternue ou parle.
La plupart des personnes infectées par *M. tuberculeux* ne développent pas de tuberculose active. Cependant, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles atteintes du VIH/SIDA, du diabète ou de malnutrition, courent un risque accru de développer une tuberculose active.
La tuberculose peut être traitée avec des antibiotiques, mais le traitement peut être long et difficile. Dans certains cas, la tuberculose peut développer une résistance aux antibiotiques, ce qui rend son traitement encore plus difficile.
Les chercheurs affirment que leurs découvertes pourraient conduire au développement de nouveaux médicaments plus efficaces dans le traitement de la tuberculose et qui pourraient aider à prévenir le développement d’une tuberculose pharmacorésistante.
"Nous sommes enthousiasmés par le potentiel de ces découvertes à conduire à de nouveaux traitements contre la tuberculose", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Victor Nizet, MD, professeur émérite de pédiatrie et de médecine à la faculté de médecine de l'UC San Diego. « La tuberculose est une maladie dévastatrice et nous avons besoin de toute urgence de nouveaux moyens de la traiter. »
