1. Conservation de la diversité génétique :
Les banques de semences jouent un rôle crucial dans la conservation de la diversité génétique des espèces cultivées. Ils collectent et préservent les graines de différentes variétés, races locales et espèces sauvages apparentées aux plantes cultivées, garantissant ainsi le maintien des caractéristiques génétiques de ces plantes pour les générations futures. La diversité génétique des cultures est essentielle pour s’adapter aux conditions environnementales changeantes et à la sécurité alimentaire.
2. Amélioration des plantes :
Les banques de semences offrent aux sélectionneurs de plantes et aux chercheurs un accès à une gamme diversifiée de ressources génétiques. Les sélectionneurs peuvent utiliser ces semences pour développer de nouvelles variétés de cultures présentant des caractéristiques améliorées, telles que des rendements plus élevés, une résistance aux maladies et une adaptation à des environnements spécifiques.
3. Sécurité alimentaire :
Les banques de semences contribuent à la sécurité alimentaire en garantissant la disponibilité des semences, notamment en période de catastrophes naturelles ou de conflits qui perturbent les systèmes agricoles. Ils servent de source de secours en semences pour reprendre rapidement la production agricole en cas de mauvaises récoltes ou de perturbations dans la chaîne d’approvisionnement en semences.
4. Recherche et éducation :
Les banques de semences constituent également des ressources précieuses à des fins de recherche et d’éducation. Les scientifiques et les étudiants peuvent accéder à des graines de différentes espèces et régions géographiques pour étudier l’évolution, la génétique et l’écologie des plantes. Ils contribuent à améliorer notre compréhension du monde naturel et du rôle vital de la biodiversité des cultures dans une agriculture durable.
5. Durabilité et résilience :
En préservant diverses espèces cultivées, les banques de semences soutiennent une agriculture durable et augmentent la résilience des systèmes alimentaires face à divers défis, notamment le changement climatique, la croissance démographique et la dégradation de l'environnement.
Les banques de semences opèrent à différentes échelles, depuis les petites banques de semences communautaires gérées par des agriculteurs locaux jusqu'aux grandes banques de gènes internationales qui détiennent des collections du monde entier. Des pratiques de gestion et de conservation efficaces sont essentielles pour maintenir la viabilité des semences et prévenir l’érosion génétique au fil du temps.
Voici des exemples de grandes banques de semences :
- Coffre mondial de semences du Svalbard :Situé à Svalbard, en Norvège, il sert d'installation de sauvegarde sécurisée pour les semences du monde entier, garantissant la sécurité à long terme et la préservation de la diversité des cultures.
- La Millennium Seed Bank des Royal Botanic Gardens, Kew :Cette banque de semences du Royaume-Uni se concentre sur la préservation des graines d'espèces de plantes sauvages, contribuant ainsi aux efforts mondiaux de conservation des plantes.
- Laboratoire national de stockage des semences de l'USDA :Située à Fort Collins, Colorado, États-Unis, il s'agit de la plus grande banque publique de semences aux États-Unis, conservant une collection diversifiée de semences de cultures.
