La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis évalue une demande d'AquaBounty Technologies, une société basée au Massachusetts, visant à approuver son saumon génétiquement modifié destiné à la consommation humaine. S'il est approuvé, ce serait le premier animal génétiquement modifié à être vendu comme aliment aux États-Unis.

Le saumon, connu sous le nom d'AquAdvantage, a été conçu pour croître plus rapidement que le saumon sauvage en insérant un gène d'hormone de croissance du saumon chinook et un gène régulateur de la tacaud océanique, un poisson ressemblant à l'anguille, dans le génome du saumon de l'Atlantique. Cela permet au poisson de produire de l'hormone de croissance tout au long de l'année, plutôt que seulement pendant certaines saisons.

La FDA examine la sécurité et l'efficacité du saumon génétiquement modifié par l'intermédiaire de son Centre de médecine vétérinaire (CVM). Le CVM a mené un examen approfondi de la littérature scientifique et d'autres données soumises par AquaBounty et a conclu que le saumon AquAdvantage est sans danger pour la consommation humaine et ne présente aucun risque significatif pour l'environnement.

Cependant, le processus d'approbation a été controversé. Certains groupes environnementaux et défenseurs des consommateurs s'opposent à l'introduction d'organismes génétiquement modifiés (OGM) dans l'approvisionnement alimentaire, arguant qu'ils pourraient présenter des risques potentiels pour la santé humaine et l'environnement. D'autres soutiennent que les OGM peuvent être bénéfiques et que le saumon AquAdvantage est une alternative sûre et durable au saumon sauvage.

La FDA devrait prendre une décision concernant le saumon AquAdvantage d’ici la fin 2020. S’il est approuvé, le saumon génétiquement modifié pourrait être sur le marché d’ici 2021.

Voici quelques-uns des arguments pour et contre l’approbation du saumon génétiquement modifié :

Arguments en faveur de l'approbation :

- Le saumon AquaAdvantage est sans danger pour la consommation humaine. La FDA a procédé à un examen rigoureux des données scientifiques et a conclu que le saumon génétiquement modifié ne présente aucun risque significatif pour la santé humaine.

- Le saumon génétiquement modifié pourrait constituer une alternative durable au saumon sauvage. Les populations de saumon sauvage sont en déclin en raison de la surpêche, de la pollution et du changement climatique. Le saumon génétiquement modifié pourrait contribuer à répondre à la demande de saumon tout en réduisant la pression sur les populations sauvages.

- Le saumon génétiquement modifié pourrait être plus nutritif que le saumon sauvage. Le saumon AquAdvantage a été conçu pour produire des niveaux plus élevés d'acides gras oméga-3, bénéfiques pour la santé humaine.

Arguments contre l'approbation :

- Les effets à long terme de la consommation d'organismes génétiquement modifiés (OGM) sont inconnus. Certains groupes environnementaux et défenseurs des consommateurs craignent que les OGM pourraient présenter des risques potentiels pour la santé humaine, comme des allergies ou une résistance aux antibiotiques.

- Des saumons génétiquement modifiés pourraient s'échapper dans l'environnement et se croiser avec des saumons sauvages, ce qui pourrait conduire à la propagation du gène de l'hormone de croissance. Cela pourrait avoir des conséquences inattendues sur les populations de saumon sauvage, comme une augmentation des taux de croissance et une diminution des taux de survie.

- Le saumon génétiquement modifié pourrait avoir des effets négatifs sur l'environnement. Par exemple, ils pourraient rivaliser avec les espèces indigènes pour la nourriture et l’habitat, ou encore introduire de nouvelles maladies dans l’écosystème.

La décision d’approuver ou non le saumon génétiquement modifié est une décision complexe. La FDA doit peser les risques et les avantages potentiels de la technologie et prendre une décision qui est dans le meilleur intérêt de la santé publique et de l'environnement.