Le TTX est une neurotoxine puissante qui bloque les canaux sodiques voltage-dépendants dans les cellules nerveuses, perturbant l'influx nerveux et pouvant conduire à une paralysie et à une insuffisance respiratoire. La présence de TTX chez ces tritons est intrigante car, contrairement aux organismes marins, ils n’ont pas de lien alimentaire direct avec des sources marines. Cela suggère que les tritons pourraient avoir développé leur propre capacité à produire du TTX ou l'avoir acquis par le biais de mécanismes alternatifs, tels que des relations symbiotiques avec des bactéries productrices de toxines.
Les biologistes étudient actuellement l'importance écologique du TTX dans le cycle biologique de ces tritons. La toxine pourrait potentiellement servir de mécanisme de défense contre les prédateurs, offrant ainsi aux tritons un avantage significatif en matière de survie. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déchiffrer les rôles écologiques spécifiques du TTX, sa répartition au sein des populations de tritons et les risques potentiels qu'il peut poser pour d'autres organismes de l'écosystème terrestre.
Comprendre la diversité et la fonction du TTX chez les espèces terrestres approfondit non seulement notre connaissance des défenses chimiques employées par les organismes dans la nature, mais ouvre également de nouvelles voies pour explorer l'évolution et les implications de cette toxine dans les environnements terrestres. Cette découverte remet en question l’idée dominante selon laquelle le TTX est exclusivement associé aux écosystèmes marins et souligne l’importance d’envisager une perspective plus large lors de l’étude de la diversification et de la pertinence écologique des toxines dans la nature.
