À quand remonte la dernière fois que vous avez regardé un DVD ? Si vous êtes comme la plupart des gens, votre collection de DVD a pris de la poussière alors que vous diffusez des films et des émissions de télévision à partir d'une variété de services à la demande. Mais avez-vous déjà pensé à l'impact du streaming vidéo sur l'environnement ?

La professeure de l'École d'art contemporain Laura Marks et le professeur d'ingénierie Stephen Makonin, avec l'étudiant ingénieur Alejandro Rodriguez-Silva et le spécialiste des médias Radek Przedpełski, ont travaillé ensemble pendant plus d'un an pour étudier l'empreinte carbone des médias en continu grâce à une subvention du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada.

"Stephen et Alejandro étaient là pour nous donner une idée de la réalité et pour augmenter nos connaissances en ingénierie, et Radek et moi y avons apporté la lecture critique, " dit Marks. " C'était vraiment une belle rencontre d'études critiques des médias et d'ingénierie. "

Après avoir passé au peigne fin des études sur les Technologies de l'Information et de la Communication (TIC) et fait leurs propres calculs, ils ont confirmé que les médias en streaming (y compris la vidéo à la demande, Youtube, vidéo intégrée dans les médias sociaux et les sites Web, visioconférences, appels vidéo et jeux) est responsable de plus d'un pour cent des émissions de gaz à effet de serre dans le monde. Et ce nombre ne devrait qu'augmenter à mesure que la vidéoconférence et le streaming prolifèrent.

"Un pour cent ne semble pas beaucoup, mais c'est important si vous pensez que l'industrie du transport aérien est estimée à 1,9 %, " déclare Marks. " L'empreinte carbone des TIC augmente rapidement, et je crains que parce que nous tournons tous notre énergie vers d'autres pollueurs de carbone évidents, comme les combustibles fossiles, voitures, l'industrie du transport aérien, les gens ne vont pas faire attention à ce silence, pollueur carbone invisible."

Une chose que Marks a trouvée surprenante au cours de ses recherches est à quel point ce sujet est politisé.

Leur rapport complet comprend une section détaillant l'attaque de l'Association internationale de l'énergie contre le groupe de réflexion français The Shift Project après avoir publié un rapport sur l'empreinte carbone des médias en streaming en 2019. Ils ont découvert que certains ingénieurs en TIC déclarent que l'empreinte carbone du streaming n'est pas un problème car les centres de données et les réseaux sont très efficaces, tandis que d'autres disent que l'empreinte croissante est un problème sérieux qui doit être résolu. Leur rapport comprend des comparaisons des chiffres divergents dans les études d'ingénierie afin de mieux comprendre l'ampleur de ce problème.

La principale chose que Marks et Makonin recommandent pour réduire l'empreinte carbone du streaming est de s'assurer que notre électricité provient de sources renouvelables. Au niveau individuel, ils proposent une liste de recommandations pour réduire la consommation d'énergie et la demande de nouvelles infrastructures TIC, notamment :moins de flux, regarder des supports physiques, y compris des DVD, diminuer la résolution vidéo, utiliser le mode audio uniquement lorsque cela est possible, et conservez vos appareils plus longtemps, car la production d'appareils est très gourmande en carbone.

Favoriser les petits fichiers et la basse résolution, Marks a fondé le Small File Media Festival, qui présentera son deuxième programme annuel de films de 5 mégaoctets du 10 au 20 août. Comme le disent les organisateurs, les films n'ont pas besoin d'être gros pour être dignes d'une frénésie.