Le virus de la langue bleue (BTV) est un arbovirus, ce qui signifie qu'il est transmis par des arthropodes, comme les moustiques et les moucherons. On sait que le BTV ne survit pas à l’hiver sous sa forme libre. Au lieu de cela, il survit en hivernant dans des animaux infectés ou dans les œufs de moustiques ou de moucherons infectés.

Chez les animaux infectés, le BTV peut rester dormant pendant plusieurs mois. Lorsque le temps se réchauffe au printemps, le virus redevient actif et peut être transmis à d'autres animaux par des insectes piqueurs.

Dans les œufs de moustiques ou de moucherons infectés, le BTV peut survivre jusqu'à 2 ans. Lorsque les œufs éclosent au printemps, les insectes nouvellement émergés peuvent transmettre le virus à d’autres animaux.

Le BTV peut également survivre dans le sperme congelé, ce qui peut permettre au virus de se propager à de nouvelles zones par le mouvement d'animaux ou de sperme infectés.