On sait depuis longtemps que les navires transportent des marchandises et des personnes à travers le monde, mais ils peuvent aussi transporter autre chose :des micro-organismes. Ces passagers clandestins microbiens peuvent inclure des bactéries, des virus, des champignons et d’autres micro-organismes susceptibles de provoquer des maladies chez les humains, les animaux et les plantes.

La propagation de passagers clandestins microbiens peut constituer une menace importante pour la santé publique, en particulier lorsqu’il s’agit de maladies qui ne sont pas originaires d’une région particulière. Par exemple, l’introduction d’un nouvel agent pathogène dans une zone où il n’existe pas d’immunité naturelle peut entraîner des épidémies généralisées.

Il existe plusieurs façons de transporter les passagers clandestins microbiens à bord des navires. Certains micro-organismes peuvent survivre dans l’eau utilisée pour le ballast, tandis que d’autres peuvent être trouvés dans l’eau de cale, qui est l’eau qui s’accumule au fond d’un navire. Les micro-organismes peuvent également être transportés sur les coques des navires, où ils peuvent survivre pendant de longues périodes.

Une fois qu'un navire arrive dans un nouveau port, ces passagers clandestins microbiens peuvent être rejetés dans l'environnement, soit par rejet des eaux de ballast, soit par contact avec la coque du navire. Cela peut conduire à l’introduction de nouveaux agents pathogènes dans une zone, ce qui peut avoir de graves conséquences pour la santé publique.

Exemples de maladies propagées par les navires

Il existe un certain nombre d’exemples de maladies propagées par les navires, notamment :

* Choléra : Le choléra est une infection bactérienne qui peut provoquer de graves diarrhées et une déshydratation. Il se propage par l’eau ou les aliments contaminés. Au XIXe siècle, le choléra s’est propagé dans le monde entier par les navires, entraînant plusieurs pandémies majeures.

* Fièvre typhoïde : La fièvre typhoïde est une infection bactérienne qui peut provoquer de la fièvre, des maux de tête et des douleurs abdominales. Il se propage par l’eau ou les aliments contaminés. La fièvre typhoïde a été propagée par des navires à plusieurs reprises, notamment pendant la guerre hispano-américaine.

* Fièvre jaune : La fièvre jaune est une infection virale qui peut provoquer de la fièvre, un ictère et des saignements. Elle se propage par les moustiques. La fièvre jaune s'est propagée aux Amériques par les navires au XVIIe siècle et a provoqué plusieurs épidémies majeures aux États-Unis.

* Dengue : La dengue est une infection virale qui peut provoquer de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et des éruptions cutanées. Elle se propage par les moustiques. La dengue s'est propagée à de nouvelles régions du monde par les navires à plusieurs reprises, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale.

Atténuer le risque de propagation de maladies

Un certain nombre de mesures peuvent être prises pour atténuer le risque de propagation de maladies par les navires, notamment :

* Gestion des eaux de ballast : L’eau de ballast est une source majeure de passagers clandestins microbiens, et il existe un certain nombre de réglementations qui régissent la manière dont les eaux de ballast sont gérées à bord des navires. Ces réglementations obligent les navires à échanger leurs eaux de ballast en mer ou à les traiter avec des produits chimiques pour tuer les micro-organismes.

* Gestion de l'encrassement de la coque : L’encrassement des coques est l’accumulation de micro-organismes sur les coques des navires. Cela peut fournir un habitat aux micro-organismes et peut également rendre plus difficile le nettoyage et l'inspection de la coque du navire. Il existe un certain nombre de techniques qui peuvent être utilisées pour gérer l'encrassement de la coque, notamment l'utilisation de peintures antisalissure et un nettoyage régulier.

* Contrôle par l'état du port : Le contrôle par l'État du port est l'inspection des navires par les autorités du pays qu'ils visitent. Cela peut aider à identifier les navires qui ne respectent pas les réglementations et peut également contribuer à prévenir l’introduction de nouveaux agents pathogènes dans une zone.

En prenant ces mesures, nous pouvons contribuer à atténuer le risque de propagation de maladies par les navires et à protéger la santé publique.

Conclusion

Les navires peuvent jouer un rôle important dans la propagation des maladies, mais un certain nombre de mesures peuvent être prises pour atténuer ce risque. En travaillant ensemble, nous pouvons contribuer à protéger la santé publique et à prévenir la propagation des maladies dans le monde.