La mouche de Hesse est un petit insecte destructeur qui peut causer des dégâts importants aux cultures de blé. La mouche pond ses œufs sur les plants de blé et les larves qui éclosent se nourrissent des tissus végétaux, provoquant la formation de galles. Ces galles peuvent retarder la croissance de la plante et réduire son rendement.
Aujourd'hui, une nouvelle étude a révélé les mécanismes génétiques qui permettent à la mouche de Hesse de provoquer des galles dans le blé. L'étude, publiée dans la revue Nature Genetics, a été menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Davis.
Les chercheurs ont séquencé le génome de la mouche de Hesse et identifié un certain nombre de gènes impliqués dans la formation des galles. Ces gènes codent pour des protéines impliquées dans la production d'hormones végétales, qui sont des messagers chimiques qui contrôlent la croissance et le développement des plantes.
Les chercheurs ont découvert que la mouche de Hesse utilise ces hormones végétales pour manipuler la croissance des plants de blé. La mouche produit une hormone appelée cytokinine, qui amène la plante à produire davantage de cellules. Cette production cellulaire accrue conduit à la formation de galles.
Les chercheurs ont également découvert que la mouche de Hesse produit une hormone appelée auxine, qui participe à la régulation de la croissance des racines. La mouche utilise l’auxine pour éloigner les racines des plants de blé des galles. Cela aide la mouche à éviter la concurrence des autres plantes pour l'eau et les nutriments.
Les résultats de cette étude fournissent de nouvelles informations sur les mécanismes moléculaires qui permettent à la mouche de Hesse de provoquer des galles dans le blé. Ces informations pourraient être utilisées pour développer de nouvelles stratégies de contrôle de la mouche de Hesse et de protection des cultures de blé.
Sources
* [Nature Genetics](https://www.nature.com/articles/s41588-018-0201-2)
* [Université de Californie, Davis](https://www.ucdavis.edu/news/hessian-fly-genome-reveals-how-insect-manipulates-wheat-plants/)
