Les biofilms sont des colonies de bactéries qui vivent en étroite association les unes avec les autres et adhèrent souvent à une surface. On les trouve dans une grande variété d’environnements, notamment le corps humain, le sol et l’eau. Les biofilms peuvent être bénéfiques, par exemple lorsqu’ils aident à digérer les aliments dans l’intestin, mais ils peuvent également être nocifs, provoquant des infections et des pannes de dispositifs médicaux.
La formation de biofilms est un processus complexe qui n’est pas entièrement compris. Cependant, la nouvelle étude suggère que la natation est un facteur clé. Les chercheurs ont découvert que les bactéries capables de nager sont plus susceptibles de coloniser les surfaces et de former des biofilms.
Les chercheurs pensent que la natation aide les bactéries à trouver et à s’attacher aux surfaces. Ils ont également découvert que les bactéries nageuses produisent davantage d’une substance appelée substance polymère extracellulaire (EPS), qui aide à maintenir le biofilm ensemble.
Les résultats pourraient conduire à de nouvelles stratégies de prévention et de traitement des infections liées aux biofilms. Par exemple, des médicaments pourraient être développés pour inhiber la nage bactérienne ou pour réduire la production d’EPS. Ces médicaments pourraient contribuer à perturber la formation de biofilms et permettre au système immunitaire de combattre plus facilement les infections.
"Nos résultats apportent de nouvelles informations sur le rôle de la natation dans la formation du biofilm", explique Howard Stone, l'auteur principal de l'étude. "Cela pourrait conduire à de nouvelles stratégies pour prévenir et traiter les infections liées aux biofilms."
Les biofilms constituent un problème de santé publique majeur, puisqu’ils sont à l’origine d’environ 65 % de toutes les infections bactériennes. Ils sont responsables d’un large éventail d’infections, notamment :
* Infections des voies urinaires
* Plaque dentaire
* Endocardite
* Pneumonie
* Ostéomyélite
* Infections liées aux dispositifs médicaux
Les biofilms sont difficiles à traiter car ils sont résistants aux antibiotiques et autres agents antimicrobiens. En effet, les bactéries présentes dans les biofilms sont protégées par l’EPS, qui agit comme une barrière physique.
L’équipe de recherche espère que leurs découvertes mèneront à de nouvelles façons de prévenir et de traiter les infections liées aux biofilms. En ciblant la natation et la production d'EPS, il pourrait être possible de perturber la formation de biofilms et de permettre au système immunitaire de combattre plus facilement les infections.
