1. Peau claire :
- Variation génétique : Des analyses d'ADN anciennes ont révélé que la variation génétique responsable de la peau claire, en particulier une mutation du gène SLC24A5, est apparue en Europe il y a environ 10 000 à 12 000 ans. Cette période coïncide avec la fin de la dernière période glaciaire et le passage d’un mode de vie de chasseurs-cueilleurs à un mode de vie agricole.
- Sélection naturelle : La pigmentation plus claire de la peau constituait un avantage sous les latitudes septentrionales où la lumière du soleil était rare. Une peau claire permet une absorption plus efficace des rayons ultraviolets (UV) du soleil, nécessaires à la production de vitamine D. Dans les régions à faible ensoleillement, les personnes à la peau plus claire étaient moins susceptibles de souffrir d'une carence en vitamine D et des problèmes de santé qui y sont associés. problèmes, tels que le rachitisme et l’ostéoporose.
2. Tolérance au lactose :
- Consommation de lait : Les Européens du Néolithique ont commencé à domestiquer les animaux et à se lancer dans l’élevage laitier, ce qui a entraîné une augmentation de la consommation de lait. Cependant, à cette époque, la majorité des gens étaient intolérants au lactose, ce qui signifie que leur corps ne pouvait pas digérer correctement le sucre (lactose) présent dans le lait, ce qui entraînait des problèmes digestifs.
- Adaptation génétique : Une mutation génétique, un polymorphisme mononucléotidique (SNP) au sein du gène LCT, est apparue et s'est répandue dans toute l'Europe au fil du temps. Cette mutation a permis aux individus de produire l’enzyme lactase, qui décompose le lactose en sucres digestibles. La capacité de digérer le lait constituait une source supplémentaire de nutrition, en particulier en période de pénurie alimentaire.
Il est important de noter que ces traits ne sont pas apparus soudainement mais ont plutôt évolué progressivement sur des milliers d’années grâce au processus de sélection naturelle. Les individus possédant ces caractéristiques avantageuses avaient plus de chances de survivre et de transmettre ces gènes à leur progéniture, ce qui a conduit à leur domination éventuelle dans les populations européennes.
L’étude de l’ADN ancien fournit des informations précieuses sur les adaptations génétiques et l’histoire évolutive des populations humaines. Il permet aux chercheurs de retracer l'émergence et la propagation de traits spécifiques, révélant l'interaction entre la génétique, l'environnement et les stratégies de survie humaine tout au long du passé de notre espèce.
