Le fossile, un anneau de dents vieux de 508 millions d’années, prouve que l’ancêtre commun de ces animaux avait un corps segmenté et des pièces buccales complexes.
Cette découverte change notre compréhension de l’évolution précoce des animaux en mue. Cela suggère que le dernier ancêtre commun était plus petit et plus simple qu’on ne le pensait auparavant.
Anneaux dentaires et caractéristiques communes des créatures en mue :
Cet ancien anneau de dents offre des informations précieuses sur les caractéristiques et la diversité de l'ancêtre commun de ces espèces :
Corps segmenté :
Une caractéristique notable révélée par l’anneau dentaire est la présence d’un plan corporel segmenté. La segmentation est un trait fondamental partagé par divers groupes d'arthropodes et par les animaux en mue en général. Cette découverte affirme que la segmentation est née très tôt dans la lignée de cet ancien ancêtre.
Structures de tête :
L'anneau fossile expose des pièces buccales complexes indiquant les habitudes alimentaires spécialisées de cette ancienne créature. Bien qu'une tête ou d'autres parties du corps ne soient pas préservées à côté de l'anneau dentaire, leur présence implique une région de tête spécialisée avec des structures d'alimentation, faisant allusion à des comportements complexes au-delà du simple filtrage passif.
Estimation de la taille :
Sur la base d'une analyse comparative avec des espèces apparentées, les scientifiques estiment que l'ancêtre commun possédait une petite taille corporelle, probablement plus petite qu'un grain de sable. Cette constatation contraste avec les hypothèses précédentes selon lesquelles la taille était considérablement plus grande. Cependant, le fossile ne révèle pas si leur petite nature était cohérente entre les groupes en mue ou si elle avait évolué au sein de diverses branches au fil du temps.
Diversité et spécialisation :
Bien que les caractéristiques préservées illustrent les adaptations de cet ancêtre, elles ne parviennent toujours pas à révéler la diversité morphologique plus large parmi les ecdysozoaires. Un examen comparatif avec divers sous-groupes est justifié pour élucider cela et mieux comprendre les premières étapes menant à leur extraordinaire diversification adaptative observée chez les parents existants d'aujourd'hui.
En conclusion, la découverte de cet anneau dentaire, vieille de 508 millions d’années, revêt une importance remarquable car elle aide à percer les mystères entourant l’ancêtre commun des animaux en mue. Les connaissances recueillies remettent en question les compréhensions existantes et suscitent de nouvelles recherches, repoussant les frontières de la connaissance pour comprendre l'histoire évolutive complexe et la diversification de l'un des groupes animaux les plus dominants sur Terre.
