Selon une nouvelle étude, un circuit dans le cerveau de la limace de mer Pleurobranchaea californica relie la faim à la poursuite d'une proie. Les résultats, publiés dans la revue Current Biology, donnent un aperçu de la façon dont la faim détermine le comportement des animaux.
La limace de mer Pleurobranchaea californica est un carnivore qui se nourrit d'autres limaces de mer. Lorsque la limace de mer a faim, elle recherche activement une proie. Les chercheurs ont découvert qu'un circuit dans le cerveau de la limace de mer, appelé circuit d'alimentation latéral, est responsable du lien entre la faim et la poursuite d'une proie.
Le circuit d'alimentation latéral est situé dans le lobe optique de la limace de mer. Il s’agit d’un groupe de neurones qui sont activés lorsque la limace de mer a faim. Ces neurones envoient ensuite des signaux à d’autres neurones qui contrôlent le mouvement de la limace de mer.
Les chercheurs ont découvert que le circuit d'alimentation latéral est activé lorsque l'estomac de la limace de mer est vide. Lorsque la limace de mer a faim, les neurones du circuit d’alimentation latéral se déclenchent plus fréquemment. Cela amène la limace de mer à se déplacer plus rapidement et à rechercher des proies plus activement.
Les chercheurs ont également constaté que le circuit d'alimentation latéral est inhibé lorsque l'estomac de la limace de mer est plein. Lorsque la limace de mer a mangé, les neurones du circuit d’alimentation latéral se déclenchent moins fréquemment. Cela amène la limace de mer à se déplacer plus lentement et à rechercher des proies moins activement.
Les résultats de cette étude donnent un aperçu de la façon dont la faim détermine le comportement des animaux. Le circuit d'alimentation latéral dans le cerveau de la limace de mer est un circuit simple capable de relier la faim à la poursuite d'une proie. Ce circuit est susceptible d'être conservé chez d'autres animaux, y compris les humains.
Figure 1. Le circuit d'alimentation latéral chez la limace de mer Pleurobranchaea californica.
Le circuit d'alimentation latéral est situé dans le lobe optique de la limace de mer. Il s’agit d’un groupe de neurones qui sont activés lorsque la limace de mer a faim. Ces neurones envoient ensuite des signaux à d’autres neurones qui contrôlent le mouvement de la limace de mer.
Figure 2. Les effets de la faim sur l'activité du circuit d'alimentation latéral.
Lorsque la limace de mer a faim, les neurones du circuit d’alimentation latéral se déclenchent plus fréquemment. Cela amène la limace de mer à se déplacer plus rapidement et à rechercher des proies plus activement.
Figure 3. Les effets de la satiété sur l'activité du circuit d'alimentation latéral.
Lorsque la limace de mer a mangé, les neurones du circuit d’alimentation latéral se déclenchent moins fréquemment. Cela amène la limace de mer à se déplacer plus lentement et à rechercher des proies moins activement.
Implications sur le comportement humain
Les résultats de cette étude ont des implications pour la compréhension du comportement humain. Le circuit d'alimentation latéral dans le cerveau de la limace de mer est un circuit simple capable de relier la faim à la recherche de nourriture. Ce circuit est susceptible d'être conservé chez d'autres animaux, y compris les humains.
Cela suggère que la faim pourrait influencer le comportement humain de la même manière que celle de la limace de mer. Lorsque nous avons faim, nous sommes plus enclins à rechercher de la nourriture et à manger plus que ce dont nous avons besoin. Cela pourrait entraîner une prise de poids et d’autres problèmes de santé.
Comprendre comment la faim détermine le comportement pourrait nous aider à développer des stratégies pour contrôler nos habitudes alimentaires et maintenir un poids santé.
