Un nouveau test ADN permet d'identifier rapidement les espèces de cornes de rhinocéros, d'écailles de pangolin et d'ivoire provenant des animaux braconnés. Cela peut aider les forces de l’ordre à arrêter les braconniers et les commerçants illégaux, et à prévenir l’extinction de ces espèces menacées.
Le test développé par l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) et l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign (UIUC) est basé sur le séquençage d'un court fragment d'ADN de l'animal. L’équipe a utilisé le séquençage d’ADN à haut débit pour analyser des échantillons de 293 animaux, représentant 14 espèces de rhinocéros, de pangolins et d’éléphants, ainsi que 10 espèces d’animaux étroitement apparentés. Ils ont pu identifier avec précision les espèces de chaque échantillon en moins de 24 heures.
En revanche, les méthodes actuelles d’identification des produits d’origine animale impliquent souvent une inspection visuelle, qui peut être subjective et difficile à réaliser avec précision, en particulier lorsque les produits sont transformés ou endommagés. D'autres techniques, telles que la microscopie ou l'analyse chimique, peuvent être coûteuses, prendre du temps et nécessiter une expertise spécialisée.
Le test ADN développé par l'équipe de l'UCLA et de l'UIUC est rapide, précis et peut être effectué sur de petits échantillons, ce qui en fait un outil précieux pour les responsables de l'application des lois et les défenseurs de l'environnement. Le test pourrait également être utilisé pour identifier les produits d’origine animale dans la médecine traditionnelle, les aliments et d’autres biens de consommation.
Avec l’augmentation du braconnage et du commerce illégal d’espèces sauvages, il est crucial de disposer de méthodes efficaces et précises pour identifier les produits d’origine animale afin de lutter contre ces activités et de protéger les espèces menacées. Le nouveau test ADN représente une avancée significative dans ce domaine et contribue aux efforts de conservation visant à préserver la biodiversité mondiale.
