L'étude, publiée dans la revue "Biology Letters", a porté sur deux espèces de crabes, le crabe de rivage (Carcinus maenas) et le crabe vert (Carcinus viridis). Les chercheurs ont découvert que chez les deux espèces, les mâles plus gros étaient plus susceptibles d’être choisis par les femelles comme partenaires. Chez le crabe de rivage, les mâles plus gros étaient également plus susceptibles de produire davantage de progéniture.
Les chercheurs pensent que la taille peut être un indicateur de la force et de la santé d'un crabe mâle. Les mâles plus gros peuvent être mieux à même de se défendre contre les prédateurs et de rivaliser pour se nourrir. Ils peuvent également être plus susceptibles d'avoir un nombre de spermatozoïdes plus élevé, ce qui pourrait augmenter leurs chances de féconder les ovules d'une femelle.
Les résultats de cette étude pourraient avoir des implications pour la conservation des populations de crabes. Si les mâles plus gros sont plus susceptibles de se reproduire, la protection de ces individus pourrait alors contribuer à assurer la survie à long terme de l’espèce.
Ainsi, pour certains crabes au moins, la taille compte. Les mâles plus gros sont plus susceptibles d’attirer les femelles et de produire une progéniture. Cela remet en question la croyance de longue date selon laquelle la taille n’a pas d’importance lors de l’accouplement des crabes.
