1. Régulation hormonale :
• Progestérone :En début de grossesse, la progestérone joue un rôle crucial dans le maintien de la grossesse. Cependant, chez les espèces capables de diapause embryonnaire, les niveaux de progestérone peuvent diminuer, provoquant l'arrêt temporaire du développement embryonnaire.
• Prolactine :Des taux élevés de prolactine ont été associés à l'induction et au maintien d'une diapause embryonnaire chez certains animaux. La prolactine peut inhiber la sécrétion de l'hormone lutéinisante (LH), nécessaire à l'ovulation et à la poursuite de la grossesse.
• Œstrogènes :les niveaux d'œstrogènes peuvent également jouer un rôle dans la régulation de la diapause embryonnaire, en influençant la réceptivité utérine et la production d'autres hormones impliquées dans le maintien de la grossesse.
2. Environnement utérin :
• Des changements dans l'environnement utérin, comme une diminution du flux sanguin ou des contractions utérines altérées, peuvent contribuer à la diapause embryonnaire. Ces changements peuvent être influencés par les fluctuations hormonales et les signaux environnementaux.
• Certains animaux forment des structures appelées « capsules de blastocystes » ou « chambres de nidification » autour de l'embryon en développement, fournissant un environnement protégé qui aide à maintenir sa viabilité pendant la diapause.
3. Indices environnementaux :
• Photopériode :Chez certaines espèces, la diapause embryonnaire est déclenchée par des changements dans la durée du jour. Par exemple, chez le renard roux, la diapause se produit pendant les mois d’été, lorsque les heures de clarté sont plus longues.
• Température :La température peut également influencer la diapause embryonnaire. Chez certains marsupiaux, les baisses de température peuvent déclencher l’apparition de la diapause, tandis que la hausse des températures peut signaler sa fin.
• Nutrition :les limitations nutritionnelles ou les changements dans la disponibilité alimentaire peuvent avoir un impact sur la décision d'entrer ou de sortir de la diapause embryonnaire.
La possibilité d'interrompre les grossesses permet à ces animaux de synchroniser leurs cycles de reproduction avec des conditions environnementales favorables, telles que la disponibilité des ressources ou l'évitement des prédateurs. Comprendre les mécanismes à l'origine de la diapause embryonnaire pourrait avoir des implications sur la biologie de la reproduction, la conservation de la faune et même les technologies de procréation assistée par l'homme. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement les complexités de la diapause embryonnaire et sa signification évolutive.
