L'équipe de recherche, dirigée par des paléontologues de l'Université de l'Alberta, a analysé le contenu de l'estomac d'un ankylosaure vieux de 75 millions d'années découvert dans les badlands de l'Alberta. L'ankylosaure, nommé Borealopelta markmitchelli, était un herbivore qui pesait environ deux tonnes et mesurait environ 20 pieds.
Les scientifiques ont utilisé diverses techniques pour analyser le contenu de l’estomac, notamment la microscopie, l’analyse chimique et l’imagerie aux rayons X. Ils ont découvert que l’ankylosaure avait mangé une variété de plantes, notamment des fougères, des brindilles et des feuilles. Les fougères et les brindilles étaient les éléments les plus abondants dans l'estomac, ce qui suggère qu'elles constituaient les principaux composants du régime alimentaire de l'ankylosaure.
Les scientifiques ont également découvert que l’ankylosaure avait mangé de petites pierres, appelées gastrolithes. On pense que les gastrolithes aident les animaux à digérer la matière végétale en la broyant dans l’estomac. La présence de gastrolithes dans l'estomac de l'ankylosaure suggère qu'il aurait pu utiliser ces calculs pour faciliter la digestion.
Les résultats de cette étude apportent de nouvelles informations sur le régime alimentaire et le comportement des dinosaures blindés. Les chercheurs suggèrent que les dinosaures blindés étaient des herbivores généralistes qui mangeaient diverses plantes, notamment des fougères, des brindilles et des feuilles. Ils suggèrent également que les dinosaures en armure auraient pu utiliser des gastrolithes pour faciliter la digestion.
Cette étude est la première à fournir des preuves directes du régime alimentaire et du comportement des dinosaures en armure. Les résultats fournissent des informations précieuses sur la biologie et l’écologie de ces créatures anciennes.
