Les animaux peuvent utiliser des couleurs irisées pour communiquer de plusieurs manières. Par exemple, certains oiseaux utilisent des couleurs irisées pour attirer leurs partenaires. Le paon mâle, par exemple, a une longue queue irisée qu'il déploie lors des parades nuptiales. On pense que cette queue est un signal de la santé et de la forme physique du mâle, et elle est probablement plus attrayante pour les femelles.
D'autres animaux utilisent des couleurs irisées pour avertir les prédateurs. Les couleurs irisées de certaines espèces de papillons, par exemple, sont considérées comme aposématiques, ce qui signifie qu'elles avertissent les prédateurs que le papillon est venimeux. De même, on pense que les couleurs irisées de certaines espèces de poissons sont aposématiques, avertissant les prédateurs que les poissons sont armés d'épines ou de dents acérées.
Les animaux peuvent également utiliser des couleurs irisées pour se camoufler. On pense par exemple que les couleurs irisées de certaines espèces de poissons les aident à se fondre dans leur environnement et à éviter les prédateurs. De même, on pense que les couleurs irisées de certaines espèces de papillons nocturnes les aident à se camoufler face aux oiseaux.
Globalement, les couleurs irisées peuvent jouer un rôle important dans la communication animale. Ils peuvent être utilisés pour attirer des partenaires, avertir les prédateurs et camoufler les animaux de leurs ennemis.