L'étude, publiée le 19 janvier dans Nature Human Behaviour, a interrogé plus de 1 500 adultes américains et a révélé que l'ouverture des gens aux aliments génétiquement modifiés dépendait de leur orientation culturelle, qui mesurait l'accent mis sur des valeurs telles que la tradition, le conservatisme et la pureté.
"Aux États-Unis, l'acceptation des aliments génétiquement modifiés était plus faible chez les personnes ayant des orientations culturelles traditionalistes, qui ont tendance à se méfier du changement technologique", a déclaré l'auteur principal Christina Gravert, professeur adjoint au Département de communication et au Cornell Jeb E. Brooks. École de politique publique.
Ce groupe avait également tendance à être plus sceptique quant à la sécurité des aliments génétiquement modifiés.
"Ceux qui avaient un esprit traditionnel étaient plus susceptibles de croire que l'édition génétique impliquait de" jouer à Dieu ", ce qui les rendait moins susceptibles de trouver les aliments issus de l'édition génétique moralement acceptables", a déclaré Gravert.
Les chercheurs ont découvert que les expériences des gens en matière d'insécurité alimentaire ou de maladies chroniques influençaient également leur acceptation des cultures génétiquement modifiées, a déclaré Gravert.
Par exemple, ils ont constaté que les personnes ayant des antécédents de maladies chroniques ou vivant dans des ménages en situation d’insécurité alimentaire acceptaient davantage les aliments génétiquement modifiés qui présentent des avantages potentiels pour la santé humaine, comme les cultures biofortifiées qui fournissent des micronutriments.
D’un autre côté, les personnes qui percevaient que certaines cultures génétiquement modifiées pouvaient être nocives pour l’environnement, les animaux ou la santé humaine avaient tendance à moins les soutenir.
Les chercheurs ont également constaté que les gens acceptaient davantage les cultures génétiquement modifiées, qui avaient subi des tests à long terme et étaient bien réglementées.
"La confiance dans le gouvernement et les agences de réglementation était essentielle pour renforcer le soutien aux aliments génétiquement modifiés", a déclaré Gravert. "La transparence concernant leur développement et leur réglementation, ainsi qu'une communication scientifique efficace, peuvent grandement contribuer à établir la confiance."
Malgré des niveaux d'acceptation variables, les chercheurs ont constaté que le fait de fournir des informations sur les avantages potentiels des cultures génétiquement modifiées augmentait l'acceptation des gens.
"Fournir au public des informations sur les avantages et les risques potentiels des aliments génétiquement modifiés peut surmonter les attitudes négatives et encourager les gens à considérer le potentiel de ces technologies pour répondre à la sécurité alimentaire et à d'autres défis sociétaux", a déclaré Gravert.
Les co-auteurs de l'étude comprennent Anthony R. Ives et Gregory S. Abowd de Cornell. La recherche a été financée par le Cornell Atkinson Center for Sustainability.
