Technique révolutionnaire :
- Les chercheurs ont créé une technique de microscopie révolutionnaire qui leur permet d'imager et d'enregistrer simultanément l'activité de plusieurs neurones dans le cerveau de mouches vivantes au fur et à mesure qu'elles échantillonnent et répondent à différents goûts. Cette technique, connue sous le nom d'« imagerie calcique à deux photons in vivo », combine la microscopie à deux photons avec des indicateurs de calcium génétiquement codés qui s'allument lorsque les neurones sont actifs.
Découvertes clés :
- Réactivité inattendue : L’équipe a révélé que les neurones des mouches répondaient à un éventail de goûts plus large qu’on ne le pensait auparavant. Certains neurones réagissent à divers goûts, tels que le sucre, le sel et les composés amers, démontrant un schéma de codage complexe dans le cerveau de la mouche.
- Intégration multisensorielle : Les chercheurs ont découvert que les sensations gustatives étaient influencées par d’autres entrées sensorielles. Par exemple, la présence d’une odeur pourrait modifier la façon dont les mouches percevaient un goût spécifique. Cette découverte met en valeur la capacité du cerveau à combiner les informations provenant de plusieurs sens pour créer une expérience sensorielle cohérente.
- Assemblées neuronales : Ils ont observé que le cerveau de la mouche contenait des groupes distincts de neurones qui répondaient spécifiquement à certaines qualités gustatives ou combinaisons de saveurs. Ces assemblages neuronaux semblaient être programmés plutôt qu’appris par l’expérience, ce qui suggère une prédisposition innée à traiter certains goûts.
Implications et signification :
- Traitement du goût complexe : Les résultats remettent en question les notions conventionnelles de codage du goût et démontrent la complexité de la perception du goût chez les mouches. La capacité du cerveau à percevoir et à distinguer différents goûts implique des interactions entre divers neurones et l'intégration d'informations multisensorielles.
- Neurobiologie comparée : La recherche a des implications pour l’étude de la perception du goût chez d’autres organismes, y compris les humains. Comprendre comment le cerveau traite le goût chez les mouches peut fournir des informations précieuses sur les mécanismes neuronaux fondamentaux qui sous-tendent la gustation chez les espèces.
- Applications potentielles : La nouvelle technique développée par les chercheurs pourrait avoir des applications plus larges en neurosciences, permettant d’étudier avec une grande précision l’activité neuronale dans diverses régions du cerveau et systèmes sensoriels.
Ces découvertes améliorent notre compréhension de la façon dont le cerveau des mouches traite et répond aux différents goûts et révèlent la complexité des circuits neuronaux responsables de la perception du goût. La recherche ouvre de nouveaux domaines de recherche sur le traitement sensoriel et les interactions entre les goûts, les odeurs et d’autres signaux sensoriels.
