Si vous marchez dans l'espace et que vous le savez, lève ta main.

L'astronaute de l'ESA Thomas Pesquet (à gauche) et l'astronaute de la JAXA Aki Hoshide (à droite) ont effectué une sortie dans l'espace le dimanche 12 septembre pour préparer une autre section de la Station spatiale internationale pour la mise à niveau de ses panneaux solaires.

Les nouveaux panneaux solaires, appelé IRESA ou ISS Roll-Out Solar Array, sont progressivement installés sur les réseaux existants pour renforcer le système d'alimentation de la Station spatiale internationale.

Thomas et l'astronaute de la NASA Shane Kimbrough ont préparé et installé deux panneaux solaires irosa au cours de trois sorties dans l'espace en juin. Les réseaux ont été retirés de leur zone de stockage à l'extérieur de la Station spatiale et passés de marcheur dans l'espace au chantier. Là, les rangées enroulées ont été sécurisées, déplié, connecté puis déployé.

Aki et Thomas ont préparé le treillis P4 pour son installation irosa. C'est la même zone que celle où Thomas et Shane ont installé deux irosa mais plus près du corps principal de la station spatiale, dans une zone appelée le canal 4A. Un seul nouveau panneau solaire sera installé ici, lors d'une sortie dans l'espace plus tard.

Alors que l'activité extravéhiculaire ou EVA de dimanche était déjà la quatrième sortie dans l'espace lors de la mission Alpha de Thomas, c'était sa première avec Aki et la première fois qu'une paire de sorties dans l'espace ne comportait pas d'astronaute américain ou russe.

Aki et Thomas ont pris le temps de préparer la voie 4A pour le prochain IRosa et ont pu accomplir une seconde tâche pour remplacer une unité de mesure de potentiel flottant défaillante. Cette unité mesure la différence entre les structures conductrices de la Station spatiale et le plasma atmosphérique.

Thomas et Aki ont terminé leur sortie dans l'espace en six heures et 54 minutes, qui donne à Thomas le record de l'ESA pour le plus long temps passé à marcher dans l'espace.

Comment a-t-il célébré ? Avec une crème glacée!

Thomas nous rappelle que, "Les sorties dans l'espace durent sept heures et sont comme un sport de haut niveau, donc nous avons besoin des calories après !"

Comme le montre cette image, la Station spatiale internationale est un énorme, vaisseau spatial complexe. Construit par des partenaires internationaux et en opération depuis plus de 20 ans maintenant, le seul avant-poste humain dans l'espace (jusqu'à présent !) est un spectacle à voir et nécessite des sorties dans l'espace pour le maintenir.

Mais comme le note Thomas, réparer la Station spatiale n'est pas seulement un travail de maintenance, c'est aussi "améliorer la station et ce qu'elle représente".