1. Signal chimique : Les fausses veuves femelles produisent un composé chimique unique appelé phéromone steatoda grossa (SGP). Le SGP est un mélange de plusieurs composés organiques volatils (COV) qui sont libérés par le corps de l'araignée dans l'environnement.
2. Glandes spécialisées : La phéromone SGP est produite et sécrétée par des glandes spécialisées situées dans l'abdomen de l'araignée femelle. Ces glandes sont responsables de la synthèse et de la libération des signaux chimiques.
3. Dispersion : Une fois libérée, la phéromone SGP se propage dans l’air, créant ainsi une traînée odorante que les araignées mâles peuvent détecter. La nature volatile des COV permet à la phéromone de voyager sur des distances relativement longues, augmentant ainsi les chances d'attirer des partenaires.
4. Réponse masculine : Les fausses veuves mâles sont équipées de récepteurs très sensibles sur leurs pattes avant, qu'elles utilisent pour détecter les signaux chimiques dans l'environnement. Lorsqu'une araignée mâle rencontre la phéromone SGP, ces récepteurs captent l'odeur et envoient des signaux au cerveau de l'araignée, déclenchant une série de réponses comportementales.
5. Attraction et approche : La détection de la phéromone SGP déclenche une forte attraction chez les araignées mâles. Ils s’orientent vers la source de la phéromone et s’y dirigent activement. En suivant la piste odorante, les araignées mâles sont capables de localiser et de s'approcher des araignées femelles prêtes à s'accoupler.
6. Comportement de cour : En atteignant la femelle, l’araignée mâle adopte un comportement de parade nuptiale. Cela peut impliquer des mouvements, des vibrations ou des affichages visuels spécifiques, qui servent de signaux supplémentaires pour attirer la femelle et augmenter ses chances de succès de l'accouplement.
7. Accouplement : Si la femelle est réceptive, elle acceptera les avances du mâle et ils procéderont à l'accouplement. Le processus d'accouplement implique le transfert de spermatozoïdes du mâle à la femelle.
En utilisant leurs signaux chimiques spécialisés, les femelles araignées fausses veuves peuvent attirer efficacement des partenaires à distance, améliorant ainsi leur succès reproducteur et assurant la continuité de leur espèce.
