Les caractéristiques sexuelles primaires et secondaires se réfèrent à des traits physiques spécifiques qui distinguent les mâles et les femelles des espèces sexuellement dimorphes; c'est-à-dire des espèces dans lesquelles les mâles et les femelles sont différents les uns des autres. Les caractéristiques sexuelles primaires sont présentes dès la naissance (par exemple, pénis vs vagins). Des caractéristiques sexuelles secondaires apparaissent à la puberté (telles que des voix et des barbes basses chez les mâles humains, et des voix hautes et pas de poils sur le visage chez les femelles humaines).
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Les caractéristiques sexuelles primaires et secondaires sont des traits physiques qui font que les hommes et les femmes se ressemblent et se comportent différemment les uns des autres chez certaines espèces, y compris les humains. Les caractéristiques sexuelles primaires sont celles qui sont présentes à la naissance et sont déterminées par l'influence des chromosomes sur les hormones in utero pour les mammifères et sur d'autres facteurs tels que la température d'incubation des œufs pour certaines espèces de reptiles.
Les caractéristiques sexuelles secondaires apparaissent pendant la puberté. Ces caractéristiques ne sont pas utilisées dans la reproduction sexuelle, mais sont importantes pour attirer un compagnon - telles que de longues défenses ou des écailles aux couleurs vives - ou pour pouvoir prendre soin de la progéniture - comme les seins humains ou les poches marsupiales.
Hommes chez les espèces sexuellement dimorphes ont généralement des apparences et des comportements ornés, tels que le plumage flashy du paon ou de nombreuses danses ou chants spécialisés d'oiseaux, afin d'attirer les femelles. La théorie des femmes exigeantes prétend que les femelles choisissent des mâles avec une ornementation plus grande, plus brillante et meilleure pour augmenter la viabilité de leur progéniture en choisissant un compagnon avec de bons gènes. Cela peut être dû au fait que ses fils sont plus susceptibles d'avoir les mêmes traits attrayants, perpétuant ses gènes (l'hypothèse des «fils sexy») ou parce que ces traits sont associés à la force et à la résilience à la maladie, ce qui les rend plus susceptibles de survivre afin de se reproduire (l'hypothèse des «bons gènes»).
Caractéristiques sexuelles primaires
Les caractéristiques sexuelles primaires sont celles qui sont présentes à la naissance. Chez les mammifères, le sexe est déterminé par des événements hormonaux in utero qui, dans des circonstances normales, sont contrôlés par la combinaison des chromosomes X et Y. Si un ovule est fécondé avec un sperme portant le chromosome X, les gonades devraient se transformer en ovaires et la progéniture sera femelle; si l'ovule est fécondé avec un sperme portant le chromosome Y, les gonades devraient se transformer en testicules et la progéniture sera mâle. (Il existe de nombreuses exceptions à cela, mais elles sont considérées comme des anomalies.)
Certaines espèces de reptiles, y compris la plupart des tortues et tous les crocodiliens, utilisent la détermination du sexe en fonction de la température pour contrôler les sex-ratios (nombre de mâles à femelles) de leur progéniture. Chez ces espèces, les œufs incubés dans une plage de températures basses produisent généralement un sexe et les œufs incubés dans une plage de températures plus élevée produisent l'autre.
Caractéristiques sexuelles secondaires
Les hormones sécrétées par l'hypothalamus amorcent le développement de mâles classiques ou les traits sexuels secondaires féminins. Ces caractéristiques sexuelles secondaires ne sont pas utilisées dans la reproduction, mais sont apparentes chez la plupart des espèces sexuellement dimorphes - espèces ayant deux formes qui sont déterminées par leur sexe. Les caractéristiques sexuelles secondaires comprennent les seins féminins humains, les poils faciaux masculins humains, la crinière sur un lion mâle et le plumage brillant et flashy de nombreux oiseaux et poissons mâles.
Female Mate Choice
La persistance de l'ornementation masculine dans les populations animales, on pense qu’elle est dictée par le choix des femelles et /ou la compétition hommes-hommes. La théorie des femmes exigeantes prétend que les femelles choisissent des mâles avec une ornementation plus grande, plus brillante et meilleure pour augmenter la viabilité de leur progéniture en choisissant un compagnon avec de bons gènes. Cette augmentation de la viabilité peut se produire à travers deux mécanismes.
Dans l'hypothèse des fils sexy, la femelle choisit le mâle flashy parce que son ornementation sera transmise à ses fils, donnant ainsi à ses fils une plus grande chance de se reproduire et de se perpétuer ses gènes. L'hypothèse des bons gènes suppose que la femelle choisit le mâle le plus flashy parce que son ornementation peut représenter une résistance accrue aux maladies ou d'autres avantages de fitness qui peuvent être transmis à sa progéniture.
Compétition Homme-Homme
Certaines caractéristiques sexuelles secondaires donnent un mâle dominant un avantage, comme la capacité de vaincre ses adversaires au combat physique, ce qui peut lui donner le droit de s'accoupler avec une femelle, augmentant ainsi sa contribution génétique à la population. Ce mâle dominant pourra s'accoupler avec plus de femelles que les mâles moins dominants, probablement en raison de caractéristiques supérieures comme les défenses et les bois, qui peuvent être utilisées comme armes lors de la lutte contre d'autres mâles.
Parce qu'il pourra s'accoupler avec plus de femelles, les gènes de la caractéristique de combat supérieure deviendront répandus dans la population; en d'autres termes, cette caractéristique sera naturellement choisie.
