1. Fixation des spores et infection :
- Les mouches des fruits sont infectées lorsqu'elles entrent en contact avec les spores collantes du champignon, qui poussent souvent sur les surfaces proches des fruits ou d'autres sources de nourriture. Ces spores peuvent se fixer au corps, aux ailes ou aux pièces buccales de la mouche.
- Les spores germent ensuite et pénètrent dans la cuticule de la mouche, permettant au champignon d'établir une infection dans le corps de la mouche.
2. Manipulation comportementale :
- Au fur et à mesure que l'infection fongique progresse, le comportement de la mouche s'altère. Le champignon commence à produire des produits chimiques qui manipulent le système neurologique de la mouche, affectant particulièrement ses comportements locomoteurs et phototaxiques.
- Les mouches infectées présentent une phototaxie positive, ce qui signifie qu'elles sont fortement attirées par la lumière. Normalement, les mouches des fruits ont tendance à éviter la lumière vive, mais l’influence fongique les pousse à s’y diriger.
3. Comportement d'escalade :
- L'un des effets les plus notables de la manipulation fongique est la tendance de la mouche à grimper vers les points élevés. Les mouches infectées grimpent sur les murs, les fenêtres ou d'autres surfaces surélevées, atteignant souvent aussi haut qu'elles le peuvent.
- Ce comportement grimpant est essentiel pour le champignon car il permet à la mouche d'être dans une meilleure position pour la dispersion des spores. En grimpant haut, la mouche infectée augmente les chances de libérer les spores dans l'air et de les propager à de nouveaux hôtes.
4. Mort et libération de spores :
- Une fois que la mouche infectée atteint un point culminant, son corps s'immobilise et finit par mourir. Les hyphes fongiques se développent dans tout le corps de la mouche, utilisant les nutriments pour produire davantage de spores.
- La mouche morte, désormais couverte de croissance fongique, devient une usine à spores, libérant des millions de spores dans le milieu environnant. Ces spores peuvent alors infecter d’autres mouches des fruits et poursuivre le cycle.
5. Dispersion et transmission :
- En manipulant le comportement des mouches des fruits et en les incitant à grimper haut, le champignon assure une dispersion efficace des spores. Les spores sont libérées dans l’air, transportées par le vent, et peuvent parcourir des distances importantes, infectant de nouvelles populations de mouches des fruits.
Conclusion:
La manipulation des mouches des fruits par Entomophthora muscae est un exemple remarquable de la façon dont les champignons peuvent modifier le comportement des insectes pour leur propre survie et leur reproduction. En produisant des produits chimiques qui influencent le système nerveux de la mouche, le champignon modifie son comportement, entraînant l'ascension de la mouche vers des points élevés et sa mort ultérieure, facilitant finalement la dispersion des spores du champignon et sa transmission à de nouveaux hôtes.
